Esta noticia fue publicada originalmente en MyNorthwest.com.
La temporada de avalanchas ya ha comenzado en las montañas de las Cascadas y las Olimpicas. Lamentablemente, los primeros decesos relacionados con avalanchas de esta temporada ocurrieron a finales de la semana pasada cerca del Monte Stuart y las Enchantments, al norte de Cle Elum. Dos personas más resultaron afectadas, y una sufrió heridas.
Las avalanchas suelen ser el resultado de capas de nieve con características muy diferentes: algunas blandas y otras compactadas. Esta combinación puede generar inestabilidad en laderas pronunciadas, creando condiciones peligrosas.
Cuando la nieve húmeda y pesada se acumula sobre capas de nieve más ligera y débil, las capas superiores se vuelven susceptibles a avalanchas. Este fenómeno se asemeja a un pastel en capas, donde la temperatura de la nieve y la humedad en cada nevada pueden crear zonas de debilidad en el manto.
La considerable cantidad de nieve que se acumuló en las montañas la semana pasada ha contribuido a aumentar el riesgo de avalanchas.
Los desencadenantes de avalanchas pueden ser factores naturales, como la gravedad, o actividades humanas como el esquí, el uso de motos de nieve y otras similares, que pueden provocar deslizamientos. En el trágico incidente de la semana pasada, los esquiadores, aparentemente sin percatarse del peligro, iniciaron una avalancha al descender por terrenos elevados.
Las avalanchas son la segunda causa principal de muertes relacionadas con el clima en Washington, con un promedio de aproximadamente tres personas falleciendo cada año. Por lo tanto, cuando el riesgo de avalancha se evalúa como moderado, alto o extremo, se recomienda evitar las zonas propensas a deslizamientos. Las áreas de esquí mantienen laderas acondicionadas para minimizar el riesgo, pero fuera de estas áreas, el terreno montañoso presenta el mayor peligro.
Cuando se desarrollan ciclos peligrosos de avalanchas, los equipos del Departamento de Transporte del estado de Washington realizan labores de control. Estas acciones implican cierres temporales de las carreteras de paso de las Cascadas, mientras los equipos provocan avalanchas controladamente y luego despejan la nieve acumulada de la vía, garantizando condiciones de conducción más seguras.
El moderno control de avalanchas en las carreteras ha reducido significativamente la duración de estos cierres temporales.
Si planea aventurarse al terreno montañoso, las autoridades aconsejan llevar siempre un transceptor de avalancha, una sonda de nieve y una pala.
Para obtener información sobre avalanchas y pronósticos de montaña, consulte el sitio web del Northwest Avalanche Center en nwac.us/. Siempre infórmese antes de salir.
La lluvia cálida del domingo deterioró la nieve fresca de finales de la semana. La lluvia fue absorbida por el manto de nieve, disminuyendo su profundidad hasta un pie. Algunos esquiadores describen este manto como “hormigón de las Cascadas”, lo que dificulta el esquí y reduce el disfrute.
Se pronostica que una presión atmosférica más alta sobre la región se restablecerá a partir del martes y persistirá durante gran parte de la próxima semana. Este patrón de clima seco augura más sol y temperaturas generalmente suaves en el oeste de Washington, con máximas en torno a los 20 grados Celsius y mínimas entre los 5 y los 10 grados Celsius.
Sin embargo, este patrón de clima más cálido y seco no favorece la formación de nuevas nevadas en la montaña esta semana y probablemente se extenderá a la próxima. Además, se espera que los niveles de congelación se eleven por encima de los 3000 metros.
Ted Buehner es el meteorólogo de Newsradio. Síguelo en X y Bluesky. Lea más de sus historias aquí.
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