SEATTLE – Esta noticia fue publicada originalmente en mynorthwest.com.
La transición gradual hacia la eliminación de los sopladores de hojas a gasolina en Seattle ha estado en desarrollo durante años. Si bien los departamentos de Parques y Recreación de Seattle (SPR) están avanzando en su propio plan, la prohibición a nivel de la ciudad aún está pendiente.
Rachel Schulkin, Gerente de Asuntos Públicos de SPR, informó a MyNorthwest que el departamento se encuentra preparado para adoptar sopladores de hojas con batería para 2027.
“En 2025, SPR adquirió 60 sopladores de hojas con batería adicionales para reemplazar la misma cantidad de sopladores a gasolina, y planea repetir esta acción en 2026, lo que permitirá que el departamento alcance el 90% de su inventario con sopladores que funcionan a batería”, declaró Schulkin por correo electrónico. “El 10% restante se reemplazará en 2027. Para respaldar estas nuevas herramientas, SPR también está garantizando la disponibilidad de baterías y capacidad de carga adecuadas en sus instalaciones”.
En 2022, el Consejo Municipal de Seattle aprobó una legislación que solicitaba a la ciudad y a sus contratistas la eliminación gradual de los sopladores de hojas a gasolina para enero de 2025, con una eliminación gradual pública que debía completarse para 2027. Sin embargo, según el sitio web de la Ciudad de Seattle, los departamentos de Servicios Financieros y Administrativos (FAS), Departamento de Construcción e Inspecciones (SDCI) y otros aún están desarrollando una propuesta para explorar una eliminación gradual y/o prohibición de sopladores de hojas a gasolina.
El exalcalde de Seattle, Bruce Harrell, firmó la Resolución 32064 en mayo de 2023, estableciendo que “para enero de 2025, o más tarde si es necesario, la ciudad y sus contratistas eliminarán gradualmente el uso de sopladores de hojas a gasolina”.
“Estos sopladores de hojas a gasolina no solo son una molestia; impactan a nuestros vecindarios y a los trabajadores que los operan, debido a la contaminación del aire y el ruido”, afirmó Harrell tras firmar la resolución. “Este esfuerzo brinda al gobierno de nuestra ciudad otra oportunidad para liderar con el ejemplo y alejarse de estas máquinas, reemplazándolas con opciones que son neutras en carbono, más silenciosas y más seguras para los operadores y residentes por igual”.
La Resolución 32064 también establecía que “Para 2027, o más tarde si es necesario, las instituciones ubicadas en Seattle, las empresas que operan en Seattle y los residentes de Seattle eliminarán gradualmente el uso de sopladores de hojas a gasolina”.
Para cumplir con los objetivos de 2025 y 2027, se solicitó a FAS, Seattle City Light, el Departamento de Transporte de Seattle (SDOT) y otros departamentos pertinentes que evaluaran sus prácticas actuales relacionadas con el uso de sopladores de hojas y desarrollaran e implementaran planes para garantizar que las instalaciones y los empleados de la ciudad estén adecuadamente equipados para usar sopladores de hojas con energía eléctrica.
En 2023, MyNorthwest informó que la Ciudad de Seattle poseía 418 sopladores de hojas a gasolina, la mayoría propiedad de SPR. El departamento había indicado previamente que los sopladores de hojas con energía eléctrica no eran lo suficientemente potentes para las condiciones húmedas de otoño, pero Schulkin señaló que los modelos más recientes son más potentes y duraderos.
En concordancia con la resolución, SPR ya se había comprometido a transformar el 10% de sus sopladores de hojas a gasolina a modelos eléctricos cada año para alcanzar una electrificación del 50% de los sopladores de hojas para 2026.
A partir de julio de 2023, todos los sopladores de hojas nuevos comprados por la ciudad debían ser eléctricos, y la meta del departamento era electrificar la mitad de sus sopladores de hojas para 2026.
Según el sitio web de la Ciudad de Seattle, “SDCI ha trabajado con otros departamentos para preparar las mejores prácticas para el uso de sopladores de hojas”, pero la ciudad no ha indicado si alcanzó su meta.
La ciudad publicó un folleto que describe las mejores prácticas para el uso de sopladores de hojas en un esfuerzo por aconsejar a las empresas y a los particulares que consideren el uso de sopladores de hojas con energía eléctrica.
Bryan Stevens, Director de Relaciones con los Medios y Coordinación de Permisos de SDCI, informó a MyNorthwest que la Resolución 32064 se aprobó para “guiar los límites futuros de los sopladores de hojas a gasolina en Seattle”, incluyendo material de divulgación pública y un plazo estimado para los límites de uso de la ciudad y una futura prohibición a nivel de la ciudad.
“Como parte de este esfuerzo, SDCI desarrolló material educativo para informar al público sobre métodos alternativos para el mantenimiento del paisaje, incluyendo opciones eléctricas más disponibles. Esto también incluyó una nueva página web sobre los límites de ruido y las mejores prácticas, ya que nuestro departamento responde a quejas de ruido relacionadas con el uso de sopladores de hojas fuera de las horas permitidas. SDCI hace cumplir los límites de nivel de sonido exterior y las horas de operación para la actividad de construcción y la operación de equipos mecánicos”, declaró Stevens.
Stevens dijo que otros departamentos recibieron instrucciones de Harrell para comenzar a desarrollar planes de implementación para usar sopladores de hojas con energía eléctrica, con el objetivo de implementar la implementación real en 2027. Agregó que SPR continúa trabajando para eliminar gradualmente su uso de sopladores de hojas a gasolina dentro de un plazo de un año.
Stevens dijo que una futura discusión política sobre un límite a nivel de la ciudad deberá sopesarse con otras prioridades políticas en algún momento de 2026 o 2027. Sin embargo, dijo que SDCI actualmente no tiene un cronograma para ningún cambio futuro en la política.
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