Glenn Hall, portero reconocido en el Salón de la Fama y pionero del estilo mariposa, falleció el miércoles a los 94 años de edad. A lo largo de sus 18 temporadas en la NHL, Hall acumuló un impresionante récord de 502 partidos consecutivos en la temporada regular.
Hall, quien defendió los colores de los Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks y St. Louis Blues, murió en un hospital en Stony Plain, Alberta.
Apodado “Mr. Goalie”, Hall desarrolló su carrera en una época en la que los porteros no utilizaban máscaras. Lideró a los Blackhawks a la conquista de la Stanley Cup en 1961.
Su récord de 502 partidos consecutivos, seguido de 50 más en la postemporada, desde las temporadas 1955-56 hasta 1962-63, se considera uno de los logros más destacados y difíciles de superar en la NHL.
Hall participó en 13 partidos de estrellas y lideró la NHL en blanqueos en seis ocasiones. Obtuvo el Trofeo Vezina –entonces otorgado al portero del equipo con la menor cantidad de goles recibidos– en 1963, 1967 y 1969.
“Glenn Hall personificó lo que todo portero de hockey aspira a ser”, declaró el comisionado de la NHL, Gary Bettman, en un comunicado. “Con justicia apodado ‘Mr. Goalie’, Glenn fue un portero sólido, confiable y un talento excepcional. Estableció un estándar de consistencia con su récord de 502 partidos consecutivos en la temporada regular. Un logro casi impensable, especialmente considerando que lo consiguió sin máscara”.
Hall, incluido en el Hockey Hall of Fame en 1975, fue galardonado con el Trofeo Conn Smythe como Jugador Más Valioso de los playoffs de la Stanley Cup de 1968 con los Blues, quienes alcanzaron la final antes de perder contra los Montreal Canadiens.
La técnica de portería de Hall fue innovadora para su época, ya que implementaba un estilo defensivo “mariposa”. Se arrodillaba para proteger la zona inferior de la portería mientras movía sus protectores de piernas hacia los lados para desviar los disparos.
“Los Chicago Blackhawks lamentan profundamente el fallecimiento de Glenn Hall, uno de los porteros más grandes e influyentes en la historia de nuestro deporte y un ícono de nuestra franquicia”, expresó el director ejecutivo de los Blackhawks, Danny Wirtz, en un comunicado. “El número 1 de Glenn cuelga con orgullo en los techos del United Center, un tributo permanente a su impacto duradero en los Blackhawks y en el juego”.
Hall registró 84 blanqueos en la temporada regular y seis más en la postemporada. Su promedio de goles recibidos fue de 2.50.
“Su influencia trascendió la portería”, afirmó el presidente de los Blues, Tom Stillman, en un comunicado. “Desde sus inicios, aportó credibilidad, excelencia y pasión a un equipo nuevo y a un mercado de la NHL en desarrollo”.
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