SNOQUALMIE PASS, Wash. – Esta noticia fue publicada originalmente en MyNorthwest.com.
Un pronóstico de nieve abundante ha generado entusiasmo entre los esquiadores y snowboarders del oeste de Washington, aunque también plantea desafíos para los conductores.
“Tenemos una serie de sistemas meteorológicos provenientes del Golfo de Alaska que traerán abundante nieve entre [martes] por la tarde y hasta el jueves”, explicó el meteorólogo de Newsradio Ted Buehner. Aclaró que una advertencia de tormenta invernal está vigente para las Cascadas hasta las 4 p.m. del jueves.
“En las Cascadas, muchas áreas recibirán entre 2 y 4 pies de nieve nueva, con los niveles de nieve prácticamente al nivel o por debajo de los pasos”, añadió Buehner.
Se esperan cielos más despejados y temperaturas ligeramente más cálidas desde el viernes hasta el fin de semana, aunque no lo suficiente como para provocar un derretimiento significativo de la nieve en las montañas.
“De hecho, este fin de semana, a medida que disminuya la nieve, probablemente se crearán condiciones de nieve ideales para quienes disfruten deslizarse por la montaña, ya sean snowboarders, entusiastas de la zona agreste, y demás”, comentó Buehner.
“¡Por fin la nieve ha llegado! Está empezando a parecer un patrón invernal más normal, por fin”, dijo Guy Lawrence, Presidente y Gerente General del complejo de esquí Summit at Snoqualmie. “Lo aprovecharemos al máximo, aunque podríamos usar mucha más nieve. Todavía estamos trabajando para abrir más terreno y telesillas.”
Al igual que la mayoría de los complejos de la zona, Summit at Snoqualmie vio retrasado el inicio de su temporada de esquí debido a temperaturas más cálidas y a la falta de nieve. Lawrence describió el clima de diciembre como “caprichoso”, pero indicó que siempre intentan abrir al menos antes del lucrativo fin de semana de vacaciones de invierno.
Summit West pudo abrir el 23 de diciembre, a pesar de la reciente serie de ríos atmosféricos en diciembre que empaparon las montañas y derritieron casi toda la nieve artificial del complejo.
Fue un cambio notable. “Pasamos de tierra mojada, barro y césped a tener un telesilla y pistas de esquí abiertas”, bromeó. “Sí, tomó mucho trabajo entre medias”.
Afortunadamente, tuvieron suerte.
“Todos sufrimos alguna actividad de ríos atmosféricos bastante intensa. Nosotros fuimos afectados mínimamente. Desafortunadamente, otras áreas de esquí del estado sufrieron efectos mucho más graves”, dijo Lawrence.
Debido a la amenaza de deslizamientos de tierra e inundaciones, el complejo de esquí Stevens Pass evacuó a aproximadamente 100 empleados que se estaban preparando para la temporada de esquí el 10 de diciembre, según The Seattle Times.
Los daños causados por la tormenta provocaron el cierre de la US 2 entre Skykomish y Leavenworth, lo que dificultó el acceso al complejo de esquí Stevens Pass. Se realizaron reparaciones y WSDOT reabrió parcialmente la US 2 en dirección oeste el 1 de enero, aunque las restricciones continúan en la US 2 en dirección este.
Ahora, con un pronóstico de nieve significativa para las montañas esta semana, los numerosos complejos de esquí del oeste de Washington esperan un impulso en sus negocios.
Lawrence añadió que la abundante nevada también coincide con el inicio de varias escuelas de esquí en Summit at Snoqualmie.
“Cada área [del complejo] verá, diría yo, una afluencia considerable de gente este fin de semana”, afirmó Lawrence.
Según la firma global de investigación de mercados IBISWorld, se espera que los complejos de esquí del estado de Washington generen $172.7 millones y empleen a más de 3,200 personas en 2026.
Esa es una cantidad considerable de dinero –y mucha diversión para los amantes de la nieve fresca– generada por toda esta nieve que caerá esta semana.
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