WASHINGTON – El ex auditor del estado de Washington, Brian Sonntag, ha instado a una revisión exhaustiva de los gastos del Departamento de Cuidado Infantil, Jóvenes y Familias (DCYF), en un contexto marcado por acusaciones a nivel estatal y federal sobre posibles irregularidades en el uso de fondos públicos.
“Los ciudadanos están expresando estas inquietudes. Merecen respuestas, y es imperativo que las encontremos”, declaró Sonntag en una entrevista el martes.
El político demócrata, quien sirvió al estado durante 20 años, de 1992 a 2012, y auditó numerosas agencias, incluyendo investigaciones sobre presuntos fraudes en el Puerto de Seattle y el Departamento de Transporte, ha señalado que la creciente atención sobre el gasto del DCYF, impulsada por discusiones en línea, exige una mayor transparencia.
Aunque ninguna agencia de aplicación de la ley ha presentado denuncias formales de irregularidades en Washington, este tema también ha generado preguntas en Minnesota y Ohio.
“En la gestión de programas sociales, existe a veces la tendencia a priorizar la rapidez en la asignación de fondos con la intención de brindar asistencia. Sin embargo, es fundamental garantizar la rendición de cuentas de estos recursos y demostrar al público los controles implementados para proteger el dinero público”, explicó.
DCYF ha reiterado que cuenta con un sistema de controles y equilibrios para el cuidado infantil subvencionado, según lo detallado en el siguiente comunicado:
“Para garantizar la integridad del programa, DCYF:
* Realiza auditorías mensuales aleatorias de todos los tipos de proveedores de cuidado infantil.
* Revisa los pagos y los compara con los registros de asistencia del proveedor.
* Lleva a cabo auditorías de los proveedores de cuidado infantil que son remitidos al equipo de auditoría cuando se sospecha de pagos indebidos. Esto incluye a los proveedores que son referidos por el personal de concesión de licencias cuando se identifican problemas de asistencia.
* Coordina con la Oficina de Fraude y Responsabilidad de DSHS, que investiga posibles fraudes y la posible persecución penal.
* Solicita a los socios comunitarios y al público que informen cualquier sospecha de fraude. Cualquier persona puede denunciar un posible fraude llamando a la línea directa de Fraude las 24 horas del día, al 1800-562-6906.”
Sonntag advirtió que la auditoría publicada es compleja y susceptible a interpretaciones erróneas, lo que subraya la necesidad de una mayor claridad.
“Debería existir un control interno riguroso sobre estos desembolsos, incluyendo el seguimiento de los fondos desde su origen. Es crucial comprender cómo se asignan, cuáles son los criterios para su distribución, y si se basan en el número de niños atendidos o en proyecciones. Estas son preguntas que deben ser respondidas”, afirmó. “Existen interrogantes, y aunque no estoy afirmando que no haya respuestas satisfactorias, es necesario obtenerlas. El hecho de que otros estados también estén planteando preguntas similares sugiere una posible conexión, pero en cualquier caso, el público y el gobierno estatal merecen respuestas”, agregó Sonntag.
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