SEATTLE – Una serie de propuestas está en desarrollo en Seattle con el objetivo de abordar la creciente problemática de personas sin hogar y la adicción a las drogas en las calles de la ciudad. Las propuestas incluyen la prohibición de campamentos en toda la ciudad, así como arrestos y procesamiento judicial obligatorio por delitos relacionados con el consumo de drogas.
Estas iniciativas, aún en sus primeras etapas, han generado una fuerte controversia. Sus defensores argumentan que las medidas restaurarían la seguridad pública y ofrecerían una vía de recuperación a las personas que viven en la calle y luchan contra el abuso de sustancias. Por otro lado, los críticos consideran que las propuestas son excesivas y posiblemente ineficaces.
El grupo Recover Seattle está trabajando para obtener la certificación oficial de estas iniciativas, lo que permitiría iniciar una campaña de recolección de firmas para incluirlas en la boleta de votación de noviembre.
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Rachael Savage, una de las organizadoras de la campaña de iniciativas, se postuló sin éxito para el Consejo Municipal de Seattle el año pasado. Actualmente, está impulsando la presentación de estas propuestas ante los votantes, con el objetivo de transformar la manera en que Seattle aborda la falta de vivienda, el consumo público de drogas y el crimen.
“Nuestro objetivo es ofrecer un camino para superar el crimen y la adicción, y avanzar hacia la recuperación y la abstinencia, permitiendo que las personas se reintegren a la sociedad”, afirmó Savage.
Una de las iniciativas propone una prohibición total de campamentos en la ciudad, que también incluiría la restricción del estacionamiento prolongado de vehículos recreativos en la vía pública. La segunda iniciativa se centraría en el arresto y el procesamiento judicial por delitos relacionados con las drogas, seguido de la opción de cumplir una pena de prisión o participar en un programa de tratamiento a largo plazo.
Según los organizadores de la iniciativa, los centros de tratamiento estarían ubicados fuera de los vecindarios residenciales de la ciudad.
“Necesitamos utilizar el cumplimiento de la ley como una herramienta para obligar a las personas a buscar tratamiento”, explicó Savage.
Los opositores advierten que una prohibición de campamentos podría dejar a las personas sin hogar sin un lugar donde vivir.
“Una prohibición de campamentos es simplemente una solución simplista”, dijo Ross Cannon, residente de Seattle. “Deben existir otras alternativas”.
También existen críticas significativas sobre la obligatoriedad del tratamiento para la adicción.
“Estoy en contra del tratamiento obligatorio de drogas”, expresó Christopher Berthold, también residente de Seattle. “En última instancia, ha demostrado ser ineficaz a menos que la persona busque el tratamiento por su propia voluntad”.
La cuarta iniciativa propuesta contempla un aplazamiento judicial para aquellos ex adictos que completen el programa de tratamiento, permitiéndoles vivir en apartamentos libres de drogas y trabajar para cubrir los costos de su atención.
Savage señaló que el objetivo final es reintegrar a los adictos a una vida productiva, al mismo tiempo que se fomenta el crecimiento de la comunidad empresarial. La organizadora está cerrando su propio negocio, The Vajra, y trasladándolo por completo a la plataforma en línea, tras 36 años de operación en Capitol Hill.
“Mi negocio ha terminado debido a la falta de seguridad pública en la ciudad de Seattle”, dijo Savage. “Los arrestos no se han producido por delitos graves. La gente tiene miedo de venir, los empleados tienen miedo y, por supuesto, las ventas han disminuido”.
Las iniciativas están siendo sometidas a una revisión legal final antes de ser presentadas a la ciudad para su certificación. En este proceso, el Abogado Municipal de Seattle debe redactar el título de la boleta dentro de los cinco días hábiles siguientes a la recepción de la petición de iniciativa aprobada por el Secretario Municipal.
Una vez certificadas, comienza una cuenta regresiva de 180 días para recolectar las firmas necesarias para incluirlas en la boleta. Recover Seattle necesita aproximadamente 28,000 firmas de votantes registrados para cada iniciativa, según el Secretario Municipal Scheereen Dedman. La fecha límite para calificar para la boleta de noviembre es el 4 de agosto.
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