La recién electa alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, ha enfrentado fuertes críticas por parte de la policía y organizaciones comunitarias tras la difusión de correos electrónicos internos que sugieren un cambio en la política de arrestos por drogas en la ciudad. Según los documentos, la administración de Wilson estaría instruyendo a los agentes a no arrestar a personas por posesión o consumo público de drogas, redirigiendo estos casos a programas de tratamiento.
La controversia se originó con la circulación de correos electrónicos enviados la semana pasada a los agentes de policía de Seattle, incluyendo uno del jefe de policía, Shon Barnes, que describe una modificación en la gestión de casos relacionados con drogas. Múltiples fuentes confirmaron a Newsradio la autenticidad de estos correos electrónicos.
En uno de los mensajes, Barnes instruyó a los agentes a derivar todos los casos de posesión o consumo de drogas al programa de Desvío Asistido por la Aplicación de la Ley (LEAD), en lugar de remitirlos para la acusación, según informó Seattle Red.
“Todos los cargos relacionados con la posesión de drogas y/o el consumo de drogas se desviarán de la acusación al programa LEAD”, escribió Barnes.
LEAD está diseñado para desviar a los infractores de bajo nivel de la cárcel y ofrecerles programas de tratamiento, asistencia para la vivienda y otros servicios de apoyo. Barnes añadió que, en caso de incumplimiento del programa, los fiscales podrían retomar el caso, y enfatizó que los agentes deben continuar realizando arrestos cuando exista causa probable, especialmente en casos de consumo público de drogas.
Preguntada sobre si había modificado la política de la ciudad con respecto a los arrestos y la acusación de usuarios de drogas, Wilson respondió evasivamente: “Sabrá cuándo anuncie un cambio de política, porque anunciaré un cambio de política”.
La alcaldesa reiteró su compromiso con la seguridad pública y detalló su visión para la ciudad, enfatizando la importancia de implementar su plan, incluyendo la aplicación de la ordenanza de posesión y uso público en situaciones prioritarias, y asegurar la implementación efectiva del programa LEAD y otras respuestas a los problemas de los vecindarios.
El Gremio de Policías de Seattle (SPOG) criticó enérgicamente el aparente cambio de política. El presidente del SPOG, Mike Solan, calificó el enfoque de “ingenuo e irresponsable” y advirtió que conduciría a un aumento de la delincuencia y las muertes.
“La reciente decisión política de no arrestar a los infractores por el consumo abierto de drogas en la Ciudad de Seattle es peligrosamente irresponsable y generará más muertes y decadencia social”, afirmó Solan en una declaración, refiriéndose a la política como “empatía suicida”.
Solan también señaló que muchos agentes no remiten casos a LEAD porque consideran que es ineficaz. “La mayoría de los policías saben que el programa apoya esta ideología, y no desean remitir casos. Es una pérdida de tiempo”, dijo.
Andrea Suarez, directora ejecutiva de We Heart Seattle, una organización sin fines de lucro que trabaja con personas sin hogar y adictas, expresó preocupaciones similares. “Esto es complicidad en su peor forma, y la gente morirá a un ritmo más acelerado al permitirles consumir drogas ilícitas e ilegales en nuestras aceras, en nuestros parques, debajo de nuestros puentes”, dijo Suarez. “Es alarmante lo que está sucediendo y la dirección que la ciudad tomará en los próximos cinco años”.
Suarez argumentó que la aplicación de la ley juega un papel fundamental para impulsar a las personas hacia el tratamiento, y criticó algunos entornos de tratamiento por no lograr interrumpir el consumo de drogas. Afirmó que, según testimonios de personas con las que ha trabajado, el encarcelamiento en el condado de King ha sido la forma más efectiva de superar la adicción.
Suarez también criticó el programa LEAD, describiéndolo como un lugar que facilita el consumo de drogas.
Los defensores de los programas de desvío argumentan que los enfoques centrados en el tratamiento reducen el encarcelamiento, mejoran los resultados a largo plazo y abordan la adicción como un problema de salud pública en lugar de un asunto puramente penal. Los críticos, por su parte, contraargumentan que, sin una aplicación significativa, el consumo abierto de drogas y el delito asociado aumentan, lo que desalienta la recuperación y tensa los vecindarios afectados por la falta de vivienda y la adicción.
La controversia surge en un momento crucial, cuando Wilson comienza su primer mandato como alcaldesa, y la seguridad pública y el consumo de drogas son algunos de los temas más divisivos que enfrenta la ciudad.
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