Ben Shuldiner, el nuevo superintendente que asume el cargo en Seattle, ha presentado sus prioridades y los criterios que utilizará para evaluar el éxito durante su primer año.
La seguridad es su principal preocupación. “¿Cómo puede enviar a su hijo a un distrito escolar si no se siente seguro?”, cuestionó Shuldiner. La reportera Linzi Sheldon indagó sobre sus planes para evaluar y mejorar la seguridad y la protección en el Distrito Escolar de Seattle (SPS).
“Existen estándares de oro en seguridad y protección que un distrito escolar puede implementar”, explicó. “Y lo que observo en Seattle es que se están acercando a esos estándares, pero aún no los han alcanzado”.
El SPS ha enfrentado tragedias recientes. Arsema Barekew, una niña de doce años, falleció atropellada por un vehículo que huyó en marzo. En junio de 2024, Amarr Murphy-Paine, de diecisiete años, fue asesinado a tiros cerca de la escuela secundaria Garfield. En septiembre de 2025, la junta escolar del SPS rechazó la propuesta de incorporar un oficial de participación estudiantil en la escuela secundaria Garfield.
Ante esta situación, Shuldiner considera que se deben explorar diversas medidas para mejorar la seguridad escolar. “Estamos hablando de cercas, cámaras, vestíbulos de seguridad y, posiblemente, detectores de metales en las escuelas secundarias”, afirmó.
Si bien la instalación de detectores de metales puede generar controversia, Shuldiner enfatizó que cada situación requiere un análisis específico. “Lo que hicimos en Lansing no es necesariamente lo que haremos en Seattle”, aclaró. “En Lansing, consultamos a las familias: ‘¿Qué desean?’ También hablamos con los estudiantes”. Hizo notar que el uso de detectores de metales es común en conciertos y eventos deportivos, y podrían ser operados por personal escolar conocido por los estudiantes. “Mi trabajo es presentar a Seattle varias opciones y, como comunidad, determinar el mejor camino a seguir”, señaló.
Proveniente del distrito escolar de Lansing, Michigan, Shuldiner asume un distrito significativamente más grande en términos de población estudiantil. “Lo esencial en los distritos escolares es que los niños son niños, los maestros son maestros, y las escuelas son escuelas”, afirmó. “Con los sistemas y estructuras adecuados, se puede lograr una diferencia, independientemente del tamaño”.
Shuldiner también cuenta con experiencia en grandes ciudades: fue miembro del consejo escolar de la ciudad de Nueva York y director en ese sistema, además de dirigir un programa de liderazgo en Hunter College que capacitó a directores y superintendentes.
Su gestión también implica una revisión exhaustiva del presupuesto, buscando eficiencia y eliminando duplicaciones. “He participado en numerosas reuniones y he revisado el presupuesto a fondo, y he observado que existen ineficiencias”, comentó.
En el distrito escolar de Lansing, Shuldiner aumentó las tasas de graduación del 62% al 88% en tres años. “No es ciencia espacial”, aseguró, refiriéndose a su enfoque.
Implementó un programa de especialistas en graduación que establecieron relaciones con cada estudiante en riesgo de no graduarse, sus familias y sus maestros. “Una vez al mes, reunimos a los especialistas conmigo y con un especialista del distrito para revisar los nombres de los estudiantes con problemas y determinar qué acciones estaban tomando para ayudarles”, explicó. Este modelo, según Shuldiner, también se considerará en Seattle, con un enfoque similar para mejorar las tasas de asistencia, que a menudo están relacionadas con problemas de transporte.
En sus primeros tres meses, los estudiantes pueden esperar verlo recorriendo los pasillos de sus escuelas. “Mi plan es visitar todas las escuelas en los primeros 100 días”, anunció.
Además de los requisitos de la junta escolar, Shuldiner se autoevaluará en función de las tasas de asistencia, las tasas de graduación y la seguridad y la protección. “Esos son nuestros tres pilares”, afirmó. También supervisará de cerca al personal para asegurar que estén desempeñando sus funciones de manera óptima y abordará el déficit presupuestario de 100 millones de dólares.
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