SEATTLE – El oeste del estado de Washington enfrenta un riesgo elevado de caída de árboles a medida que se esperan fuertes vientos en la región el martes por la noche. Esta situación se suma a las devastadoras inundaciones que ya afectan la zona, provocando evacuaciones y el cierre de carreteras, lo que complica aún más la situación para muchas familias.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha emitido una alerta de vientos fuertes (High Wind Warning), que entrará en vigor a las 4 p.m. del martes y se extenderá hasta la mañana del miércoles. Si bien este tipo de alertas son comunes en el Noroeste del Pacífico, la combinación con las inundaciones agrava la preocupación.
Ante el potencial impacto en la seguridad de las personas, sus propiedades y sus viajes, hemos activado nuestro sistema de Alerta Prioritaria para este evento climático. Nuestro equipo de meteorología proporcionará información actualizada para ayudar a la población a protegerse a sí misma y a sus familias. Es fundamental recordar que, al igual que en muchas partes de América Latina, la información meteorológica precisa es vital para la seguridad de la comunidad.
Durante la alerta, las zonas bajas podrían experimentar vientos sostenidos entre 25 y 35 millas por hora, con ráfagas de viento entre 40 y 50 millas por hora. En la costa, el Estrecho de Juan de Fuca y alrededor del Canal Hood, se esperan ráfagas de 50 a 60 mph, e incluso podrían ser más fuertes de forma aislada. Para contextualizar, una ráfaga de 96 mph registrada el lunes por la tarde en el Paso de Snoqualmie es comparable a los vientos que se experimentan durante huracanes en algunas regiones de Latinoamérica.
Se espera que estos fuertes vientos lleguen rápidamente entre las 11 p.m. del martes por la noche y la madrugada del miércoles. La saturación del suelo, producto de las persistentes lluvias, ha aumentado la vulnerabilidad de los árboles, lo que agrava el peligro. Es importante recordar que la presencia de árboles es abundante en Seattle y en el estado de Washington, y esta situación representa un riesgo real para la población.
El NWS aconseja a la población evitar estar al aire libre en áreas boscosas y cerca de árboles y ramas. Se recomienda permanecer en los niveles más bajos de las viviendas, si es posible, y alejarse de las ventanas, una medida de precaución familiar para muchas culturas latinoamericanas.
Se esperan cortes generalizados de energía y las condiciones de viaje serán difíciles, especialmente para vehículos grandes. Los vientos serán más intensos en las playas, promontorios y crestas expuestas, así como en las zonas altas de las montañas, una experiencia común para muchos inmigrantes de países andinos. También existe la posibilidad de que tormentas eléctricas aisladas generen ráfagas de viento fuertes y erráticas durante la noche del martes.
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