MONROE, Wash. – Las fotografías de celebraciones pasadas ofrecen un consuelo agridulce a la familia Tran esta Navidad.
“Es como aferrarse a un recuerdo, pero también te recuerda lo que ya no tienes”, expresó Amber Tran.
En el hogar de los Tran, la Navidad transcurre con una alegría tenue, marcada por un palpable vacío. La ausencia del árbol de Navidad, una tradición familiar, ahora se siente insoportable.
“Simplemente siento que me falta una parte esencial de mi vida ahora”, lamentó Tran. “En general, es difícil celebrar cualquier cosa. Incluso poner un árbol, otra temporada pasa, otro día pasa sin ella”.
Tu Lam viajaba de regreso al trabajo en febrero de 2024 cuando, en un tramo de la Autopista 2 en Monroe, entre los hitos 6 y 7, un conductor que invadió el carril central la impactó de frente. Falleció en el lugar. La esposa y madre de tres hijos tenía 55 años.
“Es una realidad dolorosa que nunca más la volveré a ver. No podré hablar con ella ni sentir su abrazo. Todo se ha esfumado”, dijo Tran, hija de la víctima.
Según los abogados de la familia, el Departamento de Transporte de Washington (WSDOT) era consciente de los peligros en ese tramo de la Autopista 2. La agencia había instalado barreras de hormigón para prevenir colisiones frontales hace varios años, pero estas terminaron justo antes del lugar del accidente fatal de Lam. Esta falta de continuidad en las medidas de seguridad preocupa a la comunidad.
“La Autopista 2 tiene un historial de ser una carretera peligrosa, y el estado lo sabía”, afirmó Brett Beetham, abogado de la familia. “Se tomaron medidas en algunas partes, pero se dejaron secciones vulnerables”.
La familia ahora demanda a WSDOT por $50 millones, alegando que ha habido decenas de accidentes y al menos cuatro muertes en esa sección de la autopista desde 2015.
Hace aproximadamente cinco años, el estado construyó una barrera de hormigón a lo largo de nueve millas entre Everett y Monroe, pero ésta finalizó a menos de una milla del lugar donde Tu Lam falleció, instalando en su lugar una franja de choque sonora. Aunque este tipo de franjas de choque son comunes, en este caso no cumplieron su función.
El abogado de la familia calificó esta decisión como un error fatal.
“Esencialmente, lo que ocurrió es que, incluso sabiendo que se seguirían produciendo fatalidades y lesiones graves a lo largo de este tramo de la autopista, incluido el tramo donde la Sra. Lam perdió la vida, no se extendieron las barreras”, explicó Beetham.
Por ahora, la familia Tran afronta otra festividad sin su ser querido. Desean que ninguna otra familia tenga que experimentar esta pérdida. “Deseamos que nuestra familia estuviera completa”, expresó Tran.
WSDOT proporcionó la siguiente declaración: “Estamos al tanto de esta demanda. Debido a que está en litigio, no podemos hacer comentarios en este momento. WSDOT continúa trabajando con comunidades y socios hacia nuestros objetivos Target Zero del estado. Cualquier muerte en una vía pública es una muerte demasiada”.
*Nota: Target Zero es una iniciativa del estado de Washington para eliminar las muertes y lesiones graves en las carreteras. Es importante mencionar esto para que los lectores entiendan el compromiso del estado con la seguridad vial.*
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