SEATTLE – Un fenómeno climático conocido como “río atmosférico” ha provocado fuertes lluvias en el oeste de Washington esta semana, resultando en inundaciones significativas en varios ríos y obligando a la evacuación de comunidades. Si bien este tipo de eventos no son desconocidos en la región, la intensidad de las lluvias ha causado daños considerables.
Aunque la mayoría de los ríos alcanzaron su punto máximo el jueves, muchas áreas continúan sufriendo inundaciones persistentes, con carreteras bloqueadas y la posibilidad de impactos climáticos adicionales. Es importante recordar que la situación puede cambiar rápidamente.
La Guardia Nacional de Washington ha desplegado más de 300 efectivos para apoyar a los equipos de respuesta local en las zonas afectadas. Estos efectivos estuvieron en el condado de Skagit el jueves, llenando sacos de arena y controlando el tráfico, una labor fundamental en situaciones de emergencia.
Existe una alerta de inundación repentina, lo que significa que el riesgo de inundaciones puede aumentar sin previo aviso, ya que se espera que el río Skagit alcance su punto máximo el viernes por la mañana. Las autoridades están monitoreando de cerca la situación. Para conocer los cierres de escuelas y el estado de las carreteras en el oeste de Washington para el viernes 12 de diciembre, haga clic aquí.
Se espera que la mayoría de los niveles de los ríos continúen disminuyendo durante la noche del jueves al viernes, aunque el río Skagit aún podría aumentar hasta el viernes por la mañana. Los ríos Skagit, Snohomish, Cedar y Wenatchee permanecen en estado de inundación importante.
El Departamento de Transporte de Washington anunció el viernes por la mañana que ambos sentidos de la carretera estatal 162 permanecen cerrados cerca de Rainier Avenue Northeast hasta Milepost cerca de Harman Way debido a agua sobre la carretera. La carretera permanecerá cerrada hasta nuevo aviso.
Tras el cese de las fuertes lluvias, los altos niveles de los ríos persistieron el jueves por la noche. Existe una alerta de inundación repentina para el área de Mount Vernon debido al riesgo de desbordamiento de los diques del río Skagit. Es importante comprender que los diques son barreras diseñadas para contener el agua, pero pueden fallar bajo presión extrema. Existe una alerta de inundación repentina hasta el viernes por la tarde, con la posibilidad de falla de diques/presas.
Se espera que los deslizamientos de tierra e inundaciones localizadas continúen siendo un problema hasta el final de la semana. La mayoría de los ríos de la zona probablemente disminuirán durante el viernes a medida que el “río atmosférico” se aleje del oeste de Washington. El cielo estará mucho más seco el viernes, e incluso podría haber algunas rachas de sol el sábado. La próxima ronda de lluvias regresará el domingo, con precipitaciones más intensas a mediados de la próxima semana.
Varios ríos alcanzaron niveles récord el jueves, incluidos los ríos Snohomish, Cedar y Nooksack, inundando las comunidades circundantes. Los equipos de emergencia realizaron múltiples rescates acuáticos, evacuando familias de sus hogares mientras monitoreaban las carreteras inundadas y los árboles caídos. Los deslizamientos de tierra siguieron siendo una amenaza debido a la humedad atmosférica.
La ciudad de Sumner ha levantado las órdenes de evacuación de nivel 3 para Rainier View, ya que el río Puyallup está disminuyendo. Los funcionarios de la ciudad aconsejan a los residentes que regresen a sus hogares con precaución y permanezcan atentos a las actualizaciones.
Amy Cloud, de la Oficina de Gestión de Emergencias del condado de Whatcom, participó en un programa de televisión local el viernes por la mañana. Cloud destacó que las ciudades más pequeñas del condado, que fueron las más afectadas, son motivo de especial preocupación. Es importante recordar que las comunidades más pequeñas a menudo tienen menos recursos para hacer frente a este tipo de desastres.
El condado de Whatcom es una de las áreas más afectadas por las inundaciones. La información de esta historia proviene de los sitios web y las páginas de redes sociales de varias agencias y departamentos de gestión de emergencias en el oeste de Washington, y del reporte de Seattle.
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