CARNATION, Wash. – El río Snoqualmie alcanzó niveles críticos el jueves, inundando el valle y aislando efectivamente las ciudades de Carnation y Duvall de las comunidades circundantes. Este fenómeno, particularmente impactante en una región con una fuerte conexión con la naturaleza y una economía agrícola arraigada, ha dejado a miles de residentes aislados.
La carretera estatal 203, principal vía de comunicación entre Fall City y Duvall, y tramos de la carretera estatal 202, se encuentran sumergidas bajo las rápidas aguas de la inundación. Esta situación ha convertido a las comunidades del valle, normalmente interconectadas, en islas, una imagen que evoca la realidad de poblaciones rurales incomunicadas, familiar para muchos lectores de habla hispana.
“Simplemente no tengo palabras para describir esto, es increíble”, declaró Quentin Geant, apicultor originario de Seattle, quien viajó para revisar sus 24 colmenas en Fall City Farm. “Hay tanta agua. Es algo fenomenal”. La apicultura es una actividad tradicional en la región, y la pérdida de colmenas representa una seria preocupación para la comunidad local.
La inundación es la peor que se ha visto en el valle desde 2009, cuando el río Snoqualmie superó por última vez la cota de 60 pies de altura. Equipos de respuesta a emergencias trabajaron durante todo el día realizando rescates, incluyendo la evacuación de un hombre y su perro de una vivienda inundada. El miércoles por la noche, un helicóptero de rescate sacó a dos conductores de aguas turbulentas después de que sus vehículos fueran arrastrados por la corriente; uno quedó atrapado en el techo de su coche y el otro trepó a un árbol para escapar.
“Esto es lo más grande. Definitivamente lo más grande”, comentó un residente de larga data al observar el paisaje transformado, donde antes se encontraban parques y áreas de picnic.
Todas las escuelas en el área de Fall City permanecieron cerradas el jueves mientras los funcionarios evaluaban los daños. Estudiantes compartieron imágenes en las redes sociales mostrando sus campus de la escuela secundaria bajo el agua. El cierre de escuelas es una preocupación común entre las familias y subraya el impacto de la inundación en la vida cotidiana.
Durante todo el día, numerosos residentes y visitantes se congregaron en las carreteras cerradas para presenciar el poderío de la corriente. Lo que antes eran vías de comunicación se había transformado en ríos furiosos, con agua que se desplazaba a velocidades peligrosas, capaz de arrastrar troncos de gran tamaño. Los equipos del departamento de bomberos mantuvieron los cierres de carreteras incluso a medida que los niveles de agua comenzaban a disminuir en algunas áreas, citando preocupaciones de seguridad sobre la integridad de las vías y el potencial de corrientes rápidas bajo superficies que parecían tranquilas.
Para Geant, de The French Beekeeper, la inundación significa una angustiosa espera. Incapaz de acceder a sus colmenas en Fall City Farm debido a las carreteras intransitables, sobrevolamos la propiedad con un dron.
Las imágenes revelaron sus peores temores: las colmenas que alojaban a sus colonias de abejas estaban flotando en las aguas de la inundación.
“Imagina si te estuviera diciendo que son 25 vacas o 25 perros”, dijo Geant, con la voz quebrada. “Es muy triste”. Esta analogía es más comprensible para el público hispanohablante, ya que la ganadería es una actividad económica y cultural importante en muchos países de habla hispana.
Geant había colocado sus colmenas por encima de lo que se conoce como la línea de inundación centenaria, creyendo que estarían a salvo de las inundaciones más catastróficas. La actual inundación demostró lo contrario. “Estoy muy preocupado de que lamentablemente queden bajo el agua”, dijo, mirando la carretera por la que no podía viajar.
Los funcionarios de seguridad pública en el condado de King indican que el jueves probablemente representó el punto álgido de la inundación, pero advierten a los residentes que los niveles de agua altos persistirán hasta el viernes. Eastside Fire and Rescue mantiene todos los cierres de carreteras como medida de precaución, incluso donde el agua ha retrocedido.
Cuando finalmente cesó la lluvia el jueves por la tarde, el rugido del río Snoqualmie continuó resonando en el valle. Si bien las aguas de la inundación han comenzado su lento retroceso, los funcionarios de emergencia afirman que podrían pasar días antes de que las carreteras se reabran y los residentes puedan evaluar completamente los daños.
Para Geant y para muchos otros afectados por la histórica inundación, el fin de semana traerá respuestas: ya sea sobre el destino de las colmenas, el estado de los hogares o la situación de los negocios que dependen de la temporada de vacaciones para obtener ingresos cruciales.
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