SEATTLE – El propietario del Evangadi Hookah Lounge anunció el cierre del establecimiento el jueves, días después de que un hombre fuera asesinado a tiros en su interior, según confirmaron funcionarios de la ciudad. Este cierre se suma a una serie de problemas legales y de incumplimiento normativo que ha enfrentado el local.
La Fiscalía de la Ciudad de Seattle informó que Evangadi recibió cinco citaciones por violaciones a la ordenanza de regulación de la vida nocturna de Seattle, la cifra más alta emitida a cualquier negocio de la ciudad entre julio y octubre de 2025. Esta ordenanza, común en grandes ciudades como Seattle, busca regular el ruido y el comportamiento de los establecimientos que operan después de cierta hora.
Citando más de una docena de ejemplos de “actividad molesta” (un término que describe comportamientos perturbadores como ruido excesivo o alteración del orden público), el Departamento de Policía de Seattle declaró la propiedad una “molestia crónica”, según un memorándum fechado el 4 de diciembre. El aviso amenazaba al propietario con sanciones por no “corregir la molestia a satisfacción del jefe de policía”. Es importante destacar que esta clasificación puede acarrear fuertes multas y, en casos extremos, el cierre del negocio.
Durante una audiencia el martes con el Examinador Judicial de Seattle, el propietario del lounge expresó su frustración por el proceso de cumplimiento de varios requisitos.
“Estoy atravesando muchas dificultades ahora, incluyendo lo que sucedió [el lunes]. Estoy considerando si tengo que cerrar”, dijo Firew Berjia. “Si tengo que cerrar a las 2 a.m., no puedo pagar mi renta ni mis facturas… No tengo otra opción.” La hora de cierre de las 2 a.m. es una regulación habitual en muchas ciudades de Estados Unidos y puede representar un desafío para los negocios.
El concejal de la Ciudad de Seattle, Bob Kettle, quien preside el comité de seguridad pública y fue copatrocinador de la legislación sobre la regulación de la vida nocturna y la propiedad con molestias crónicas, declaró:
“Creo que estamos enviando un mensaje. Una de las cosas con las que lidamos regularmente es esta permisividad con la que se han permitido que las cosas sucedan. Así que, la legislación sobre la regulación de la vida nocturna y la legislación sobre la propiedad con molestias crónicas, se trata de ejercer presión sobre el sistema”, dijo Kettle. “Lo que estamos viendo es que estas leyes están siendo implementadas y se mantienen por sí solas, pero también se complementan entre sí. Y eso es por diseño.”
Un incidente fatal precipitó el cierre.
La policía de Seattle fue llamada al bloque 400 de Rainier Avenue South justo antes de las 8 a.m. el lunes por informes de un tiroteo en el lounge. Los oficiales indicaron que un sospechoso de sexo masculino, parado afuera en los escalones, disparó múltiples balas contra el negocio, impactando a un hombre en su interior. El sospechoso huyó corriendo hacia el sur por Rainier Avenue South y no ha sido localizado. Rainier Avenue South es una importante arteria en el sur de Seattle, conocida por su diversidad comercial y residencial.
Los equipos del Departamento de Bomberos de Seattle atendieron a un hombre de aproximadamente 45 años en el lugar y lo transportaron al Centro Médico Harborview en estado crítico. La SPD luego confirmó que la víctima, descrito como un hombre en sus 30, falleció en el hospital. El Centro Médico Harborview es un hospital de referencia importante en Seattle.
Había otras personas dentro del lounge cuando se produjeron los disparos, pero nadie más resultó herido.
Andrew Stevens, que se mudó al vecindario hace aproximadamente una semana, dijo que el momento fue inquietante.
“Me sorprendió escuchar que hubo un homicidio, especialmente tan cerca y especialmente por la mañana”, dijo Stevens. “Habría pensado tal vez, ya sabes, a la medianoche, 1, 2 a.m. Pero las 7 a.m. son impactantes.”
Stevens dijo que la policía tocó a su puerta el lunes buscando video de vigilancia y le informó que el sospechoso había corrido frente a su casa después del tiroteo.
Para los propietarios de negocios de larga data en el Distrito Internacional Chinatown, el asesinato refleja una preocupación más amplia por la seguridad. Henry Ku, propietario de Henry’s Taiwan Kitchen en Little Saigon, dijo que el crimen continúa escalando. En Acción de Gracias, todas las ventanas de su restaurante fueron destrozadas. El Distrito Internacional Chinatown y Little Saigon son áreas históricas y culturalmente significativas en Seattle, con una importante población asiática.
Los datos respaldan esas preocupaciones. El crimen violento en el CID aumentó a 276 incidentes en 2024, en comparación con los 259 del año anterior, y se espera que 2025 supere esos totales. El crimen contra la propiedad en el área, sin embargo, ha disminuido desde 2022. CID se refiere al Central Industrial District, un área de Seattle.
Los detectives de la SPD continúan investigando el homicidio del lunes. Cualquier persona con información debe llamar a la Línea de Denuncias de Crímenes Violentos de la SPD al 206-233-5000.
No se pudo contactar al propietario del Evangadi Hookah Lounge para obtener comentarios.
We’s Alex Didion, Christian Balderas, y Jim Nelson contribuyeron a este reportaje.
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