PORT ORCHARD, Wash. – La Dra. Laurynn Evans, superintendenta del Distrito Escolar de North Kitsap, evitó enfrentar cargos criminales al aceptar un acuerdo de desvío previo a un juicio con el tribunal. Este tipo de acuerdos, comunes en el sistema judicial estadounidense, permiten a los acusados evitar un juicio a cambio de cumplir ciertas condiciones.
La Dra. Evans completó el acuerdo de desvío en 2024, y su caso fue desestimado en agosto de ese año.
Según las acusaciones, Evans fue captada por cámaras de seguridad y observada por testigos retirando carteles que instaban a los votantes a oponerse a un bono escolar valorado en millones de dólares. Un bono, o “obligación”, es un instrumento financiero que utiliza el distrito para financiar mejoras e infraestructura en las escuelas, y en este caso, el intento de aprobación fracasó durante una elección especial en febrero.
Evans le comunicó a la policía que no era ella quien aparecía en las grabaciones y alegó haber sido víctima de una trampa. Antes de aceptar el acuerdo de desvío, Evans se había declarado no culpable de un cargo por profanar o retirar un cartel político.
Tras la divulgación de las acusaciones, la junta escolar la suspendió temporalmente con sueldo, una medida habitual para funcionarios públicos acusados de delitos.
El acuerdo de desvío estipula que un período de supervisión condicional vigilará a Evans durante seis meses, realizará un pago de restitución de $332 al propietario del cartel que supuestamente retiró y no deberá infringir la ley durante ese período.
Un juez del Tribunal de Distrito del Condado de Kitsap advirtió a Evans que, de incumplir el acuerdo, un juez decidiría únicamente basándose en los documentos de causa probable si es culpable del cargo que enfrenta, lo que probablemente resultaría en una condena.
“Este es un cargo grave”, le dijo el juez Jeffrey Jahns a Evans el miércoles. “Involucra, supuestamente, interferencia electoral por parte de un funcionario público. Si infringe este acuerdo, es probable que cumpla una pena de prisión”.
El abogado defensor de Evans manifestó que era en el mejor interés de su cliente, el distrito escolar y los padres y estudiantes de North Kitsap dejar atrás el incidente.
Sin embargo, padres y estudiantes que asistieron a la audiencia judicial expresaron su esperanza de que este incidente sirva como catalizador para que la Junta Escolar de North Kitsap cambie de dirección, afirmando que el liderazgo de Evans ha carecido en varios aspectos.
Danielle Rueb Castillejo, quien tiene hijos que asisten a la escuela en el distrito, citó el intento de Evans de recortar una ceremonia de graduación específicamente para estudiantes nativos americanos por restricciones presupuestarias, una medida que provocó indignación en la comunidad y que posteriormente se revocó. Este tipo de decisiones a menudo genera controversia en las escuelas, especialmente cuando involucran a comunidades indígenas.
Múltiples personas también cuestionaron la decisión del distrito de excluir la escuela primaria de Suquamish, ubicada en tierras de la tribu Suquamish, del bono, a pesar de ser una instalación más antigua que aún utiliza portátiles. Esta situación resalta las tensiones entre el distrito escolar y las comunidades tribales locales.
Rueb Castillejo instó a Evans a renunciar en lugar de intentar regresar a su puesto.
“Creo que deberían darle a nuestra comunidad un nuevo comienzo, una oportunidad de sanar, una oportunidad de poner un bono en la boleta que todos los miembros de nuestra comunidad puedan apoyar, una forma para que todos los estudiantes tengan acceso a la equidad en la educación”, dijo. “No creo que eso suceda si Evans se queda”.
Laila McNamara, estudiante de último año de la escuela secundaria Kingston, también asistió a la audiencia de Evans el miércoles.
“Siento que no hay mucha rendición de cuentas y que no hay mucha confianza”, dijo McNamara. “Creo que ha perdido la confianza de la comunidad. Creo que está perdiendo la confianza de los estudiantes”.
McNamara dijo que apreciaba la forma en que la Junta Escolar de North Kitsap ha manejado el incidente hasta ahora, pero les instó a retirar a Evans de su puesto.
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