SEATTLE – Varios adolescentes fueron arrestados después de que, según las autoridades, abrieron fuego contra un agente del Departamento de Policía de Seattle (SPD) y emprendieron una persecución a alta velocidad por la Interestatal 5 en un SUV robado durante la noche del sábado. El incidente ha generado gran conmoción en la comunidad.
Según la policía, todo comenzó alrededor de las 21:00 del 29 de noviembre cuando agentes del Grupo de Respuesta Comunitaria (CRG) – una unidad policial especializada en atender situaciones de crisis y conflictos en la ciudad – intentaron detener un Dodge Durango que circulaba a exceso de velocidad y de forma errática por Aurora Avenue North, una importante arteria vial en el norte de Seattle. El conductor huyó, y los agentes inicialmente decidieron no darle seguimiento. El CRG suele desplegarse en áreas con alta incidencia de delitos y tensiones sociales.
Minutos después, unidades encubiertas localizaron el SUV en el sur de Seattle, pero el vehículo volvió a escapar. Mientras se dirigía hacia el sur por la I-5, una de las principales autopistas que cruza el estado de Washington, presuntamente alguien dentro del vehículo disparó múltiples balas contra un agente del CRG que conducía un coche encubierto. Afortunadamente, el agente resultó ileso, y la policía afirma que nadie respondió al fuego. Una conductora de paso, Oksana Matsegora, fue alcanzada por una bala, y fragmentos de la misma impactaron en el regazo de la testigo.
Matsegora relató haber estado incorporándose a la interestatal cuando una bala atravesó su parabrisas.
“Escuché el primer disparo y no me di cuenta de que era un disparo”, dijo Matsegora. “Así que empecé a reducir la velocidad y luego empecé a darme cuenta, ya sabes, que tenían un arma”.
Matsegora dijo que inmediatamente se agachó y pisó los frenos mientras se disparaban múltiples balas. Una bala perforó su parabrisas, atravesando el lado del pasajero donde, si hubiera alguien sentado allí, probablemente habría resultado gravemente herido o muerto. Este tipo de incidentes, aunque raros, recuerdan a la comunidad la fragilidad de la seguridad vial y la importancia de la precaución.
La policía dijo que los sospechosos estaban apuntando a un vehículo policial encubierto, pero Matsegora cree que la confundieron con una fuerza del orden.
“En realidad, estaban disparando a mí pensando que soy el coche de la policía porque había dos coches de policía detrás de mí sin ninguna identificación”, dijo. “Eran coches normales”. En Seattle, es común que los coches de policía operen de forma encubierta para evitar confrontaciones directas.
Según el SPD, fragmentos de bala fueron recuperados dentro del vehículo de Matsegora. Ningún agente resultó herido, y la policía no respondió al fuego.
La persecución continuó hacia el sur hasta Tukwila, una ciudad vecina a Seattle, donde los agentes ejecutaron una maniobra de piteo – una técnica policial para forzar la detención de un vehículo – en South 188th Street y Military Road South, poniendo fin a la persecución, según funcionarios.
Cuatro adolescentes – tres chicas y un chico de 16 años, todos entre 15 y 17 años – fueron detenidos. Dos sospechosos masculinos huyeron a pie y permanecen prófugos a pesar de una búsqueda de múltiples agencias que incluyó unidades caninas. El chico de 16 años tenía una orden de arresto pendiente por robo, lo que indica un historial previo de problemas con la ley.
Los agentes recuperaron dos armas de fuego en la escena.
Los cuatro adolescentes arrestados fueron ingresados en el Centro de Justicia para Niños y Familia Patricia H. Clark, una institución especializada en el manejo de menores infractores, y enfrentan múltiples cargos penales, incluyendo dos cargos de agresión en primer grado – un delito grave en Washington – posesión de un vehículo robado, posesión ilegal de un arma de fuego y elusión policial.
Unos minutos después de los arrestos, un hombre llegó al Valley Medical Center con una herida de bala en la pierna. Detectives de la Unidad de Reducción de Crímenes Violentos y de Pandillas están investigando si este incidente está relacionado con la persecución y los disparos.
Matsegora dijo que todavía está en estado de shock.
“Se siente como un videojuego o un sueño”, dijo. “Es muy surrealista. No se siente real porque no hubo conflicto, no hubo razón. Como de la nada, en cuestión de segundos, sabes, se acercan a la ventana y hay disparos”.
El caso sigue bajo investigación activa, y la policía anima a cualquier persona con información a ponerse en contacto con la Línea de Denuncias de Crímenes Violentos al 206-233-5000.
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