EVERETT, Wash. – El oleoducto Olympic ha restablecido el servicio de su tramo de 20 pulgadas el sábado, tras la finalización de las reparaciones, y todo el sistema de oleoducto opera nuevamente a plena capacidad, según informó BP.
La fuga fue reportada inicialmente el 11 de noviembre, tras la detección de una película aceitosa en un canal de drenaje ubicado en un campo agrícola. La compañía ha comunicado la recuperación de 2.286 galones de producto hasta el momento, aunque la cantidad total liberada aún se está evaluando. Es importante señalar que el galón es una unidad de medida estadounidense, equivalente a aproximadamente 3,79 litros.
Según BP, hasta el sábado no se ha detectado producto petrolífero fuera del área de respuesta. Equipos especializados desplegaron barreras y otros recursos para contener y limpiar el derrame. La rápida acción es fundamental en estos casos para minimizar el impacto ambiental.
BP suspendió el sistema de oleoducto el 17 de noviembre tras interrupciones intermitentes. Esta situación motivó al gobernador de Washington, Bob Ferguson, a declarar una emergencia a principios de mes, levantando las restricciones sobre la jornada laboral de los camioneros para garantizar el suministro de combustible al Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SeaTac). SeaTac es el principal aeropuerto que sirve a la región metropolitana de Seattle y es vital para la economía local. La medida del gobernador respondió directamente a la necesidad de asegurar el suministro de combustible.
El oleoducto Olympic transporta gasolina, diésel y combustible para aviones a lo largo de un sistema de 400 millas operado por BP Pipelines North America. Se extiende a lo largo de un corredor de 299 millas desde el condado de Whatcom hasta Portland, con terminales en Seattle, SeaTac, Tacoma, Vancouver y Portland. Para los lectores familiarizados con la geografía de la región del Noroeste del Pacífico, es importante comprender que el oleoducto cruza varios condados y ciudades importantes.
El oleoducto tiene un historial de fugas, incluyendo un incendio ocurrido en 1999 que causó la muerte de tres jóvenes que se encontraban recreándose junto a un arroyo en Bellingham, Washington. El accidente condujo a una revisión de la regulación federal de los oleoductos. Este trágico y doloroso evento generó un debate público sobre la seguridad de la infraestructura crítica.
En 2023, un derrame de 25.000 galones cerca de Conway, al norte de Seattle, liberó combustible a arroyos y humedales cercanos. Conway está ubicada en el condado de Snohomish, una zona agrícola importante al norte de Seattle.
La Associated Press contribuyó a este informe.
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