TACOMA, Wash. – El Consejo Municipal de Tacoma está considerando modificaciones a una ley destinada a proteger a los inquilinos de desalojos y aumentos excesivos de alquiler, dos años después de su aprobación por votantes. La medida, conocida como Ley de Equidad para Propietarios, o Carta de Derechos del Inquilino, busca asegurar una vivienda digna y estable para los residentes, siguiendo un modelo implementado en otras ciudades para proteger a familias vulnerables.
Los cambios propuestos han generado un intenso debate entre defensores de la justicia en la vivienda, quienes argumentan que estas protecciones son vitales para mantener a las personas albergadas y seguras, especialmente en un mercado de alquileres tan competitivo como el de Tacoma. Algunos propietarios e inversionistas en vivienda, por su parte, afirman que las regulaciones han creado cargas financieras que podrían disminuir la oferta de viviendas en alquiler y generar consecuencias negativas para los inquilinos una vez que son desalojados, creando incertidumbre y estrés emocional.
Tacoma for All, el grupo de defensa de la vivienda que impulsó la aprobación de la Ley de Equidad para Propietarios hace dos años, ahora trabaja para preservar estas protecciones para los inquilinos. En muchas comunidades latinas, la vivienda se considera un derecho fundamental, y la estabilidad habitacional es crucial para el bienestar familiar y la integración social.
“Es realmente preocupante pensar en lo que podría pasar si estas protecciones se eliminan en pleno invierno, cuando las familias más necesitan un refugio seguro”, dijo Kiss’Shonna Curtis, vicepresidenta de la Comunidad Directiva de Tacoma For All.
Curtis enfatizó que el consejo municipal no debe tomar decisiones apresuradas sobre los cambios propuestos y solicitó más tiempo para evaluar cualquier consecuencia imprevista. Es fundamental tomar decisiones informadas y considerar el impacto en las familias más vulnerables.
“Nuestro mensaje principal es mantener intactos los derechos de los inquilinos. No se apresuren a revocarlo, dejen que el próximo consejo decida”, afirmó. “Y nos reuniremos para negociar abiertamente y discutir los cambios necesarios”.
Curtis asegura que la ley ha ayudado a numerosas familias con las que trabaja su organización.
“Hemos enviado notificaciones a los propietarios informándoles que, por ejemplo, no pueden aumentar el alquiler de manera desproporcionada ni agregar cargos injustificados, ya que esto contraviene la Carta de Derechos del Inquilino”, explicó. “Y esto les ha ahorrado miles de dólares y les ha permitido mudarse a un nuevo lugar sin deudas”.
Algunos de los cambios propuestos que se están considerando incluyen:
Más de diez proveedores de vivienda asequible y organizaciones comunitarias firmaron una carta expresando preocupación por las consecuencias negativas e imprevistas de los moratorios de desalojo. La carta señala que:
“Hoy, debido a la deuda de alquiler acumulada, nuestra capacidad para asegurar inversiones que permitan construir más unidades asequibles en Tacoma y mejorar nuestro parque de vivienda asequible está en peligro”, reza la carta. “Durante el moratorio de desalojo, los inquilinos que enfrentan el desalojo pueden permanecer temporalmente en sus unidades durante los prolongados procedimientos de desalojo. Una vez desalojados, quedan con deudas significativas que dificultarán su capacidad para encontrar vivienda”.
Mark Melsness, propietario de Spinnaker Property Management en Tacoma, comentó: “Si fueras un proveedor de vivienda y alguien solicitara tu casa para alquilar y debiera a otro propietario $7,000 en alquiler impago, ¿le alquilarías? Sería una decisión muy difícil de tomar”.
Melsness destacó el impacto de los moratorios de desalojo.
“Cuando no se recibe el pago del alquiler, el propietario debe recurrir a otras fuentes de ingresos”, dijo Melsness.
Explicó que muchos propietarios se adaptarán, pero algunos más pequeños podrían optar por dejar de alquilar sus propiedades, reduciendo así la oferta de viviendas disponibles.
“Cuando enfrentamos una crisis de vivienda, perder una unidad de alquiler es un paso atrás”, dijo Melsness. “No quieren correr el riesgo de enfrentar demandas legales ni de no recibir el pago del alquiler”.
Se ha programado una lectura inicial de los cambios propuestos para la semana que viene. Un voto podría ocurrir tan pronto como el 9 de diciembre.
Según la Carta Municipal de Tacoma, una ley aprobada por los votantes puede ser modificada o revocada por el Consejo Municipal después de dos años.
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