CONDADO DE GRAYS HARBOR, Wash. – Una residente del condado de Grays Harbor falleció el viernes a causa de complicaciones derivadas de la influenza aviar H5N5, según informó el Departamento de Salud del estado de Washington. Este es el primer caso confirmado a nivel mundial de esta variante en una persona.
La paciente, una mujer de 75 años con afecciones médicas preexistentes, desarrolló fiebre alta, confusión y dificultad para respirar antes de ser hospitalizada a principios de noviembre. El Departamento de Salud (DOH) ha declarado que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo, y que ninguna otra persona ha dado positivo por influenza aviar hasta el momento. Las personas que mantuvieron contacto cercano con la paciente están siendo monitoreadas para detectar cualquier síntoma, con el objetivo de descartar una posible propagación del virus. Hasta el momento, no se ha evidenciado transmisión de persona a persona.
La residente del condado de Grays Harbor mantenía un gallinero con aves de corral en su propiedad. El DOH identificó la influenza aviar dentro de este gallinero. Se presume que la exposición al virus ocurrió a través del contacto con aves de corral domésticas, su entorno o aves silvestres. Es importante destacar que, en zonas rurales como el Condado de Grays Harbor, el mantenimiento de aves de corral es una práctica común, lo que subraya la importancia de la bioseguridad.
Las autoridades sanitarias consideran que esta variante H5N5 no representa una amenaza mayor para la salud pública que el virus H5N1, responsable de una serie de infecciones humanas reportadas en los Estados Unidos entre 2024 y 2025. La mayoría de esos casos fueron leves y afectaron a trabajadores de granjas lecheras y de aves de corral.
La principal diferencia entre H5N5 y H5N1 radica en una proteína específica que facilita la liberación del virus de las células infectadas y promueve su propagación.
El neumólogo Dr. Vin Gupta señaló que, si bien la infección por gripe aviar en humanos es poco frecuente, este incidente demuestra la capacidad del virus para saltar de los animales a los humanos y causar enfermedad. Esto resalta la necesidad de estar atentos a la vigilancia de enfermedades zoonóticas, es decir, aquellas que pueden transmitirse de animales a personas, un tema de creciente preocupación a nivel mundial.
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