CONDADO DE GRAYS HARBOR, Washington — Un residente del condado de Grays Harbor dio positivo preliminarmente por influenza aviar, el primer caso humano sospechoso de gripe aviar reportado en Washington en 2025, según funcionarios de salud estatales. Las pruebas de confirmación realizadas por los Laboratorios de Salud Pública del Estado de Washington están en marcha.
El paciente, un adulto mayor con problemas de salud subyacentes, desarrolló fiebre alta, confusión y dificultad respiratoria antes de ser hospitalizado a principios de noviembre. Fueron tratados por primera vez en los condados de Grays Harbor y Thurston y ahora reciben atención en el condado de King.
Los funcionarios de salud están trabajando para determinar cómo estuvo expuesta la persona, incluido si tuvo contacto con aves domésticas o silvestres. Hasta el momento, los investigadores de la enfermedad no han identificado ningún riesgo para el público en general.
El Departamento de Salud del Estado de Washington está coordinando con los departamentos de salud e instalaciones médicas locales para apoyar la respuesta.
La persona estaba infectada con una gripe aviar llamada H5N5, dijeron funcionarios estatales. Los funcionarios de salud estatales y federales dijeron que parece ser la primera infección humana conocida con el virus de la gripe aviar H5N5.
No se cree que esa versión sea una amenaza mayor para la salud humana que el virus H5N1 detrás de una ola de 70 infecciones humanas reportadas en los EE. UU. en 2024 y 2025. La mayoría de ellas han sido enfermedades leves en trabajadores de granjas lecheras y avícolas.
“Estos virus se comportan de manera similar”, dijo Richard Webby, un destacado investigador de la gripe en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, Tennessee. “Mi instinto me dice que es lo mismo que el H5N1 desde la perspectiva de la salud humana”.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron el viernes una declaración similar que decía que ninguna información sugeriría que “el riesgo para la salud pública ha aumentado como resultado de este caso”.
La agencia está esperando una muestra de Washington para realizar pruebas adicionales.
La distinción entre H5N5 y H5N1 radica en una proteína involucrada en la liberación del virus de una célula infectada y en la promoción de su propagación a las células circundantes.
“Piense en las diferentes marcas de neumáticos de automóvil. Ambos hacen el mismo trabajo, solo que cada uno está mejor adaptado a condiciones específicas, que no entendemos del todo”, escribió Webby en un correo electrónico.
El H5N5 puede tener una preferencia diferente sobre qué tipo de aves infecta más fácilmente, añadió.
El residente del condado de Grays Harbor, que no ha sido identificado, tiene una bandada de aves de corral domésticas en su patio trasero que habían estado expuestas a aves silvestres, dijeron funcionarios de salud. Creen que las aves domésticas o silvestres son la fuente más probable de exposición, pero dicen que todavía están investigando.
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