SEATTLE – Los documentos de planificación muestran que la Guardia Costera de los EE. UU. ha comenzado importantes mejoras en su base de Seattle mientras busca simultáneamente adquirir una gran sección de la costa de la ciudad del Puerto de Seattle.
La Guardia Costera ha adjudicado un contrato para reformar el Muelle 36 para dar soporte a tres nuevos cortadores de seguridad polar, una clase de rompehielos pesados diseñados para operaciones en el Ártico y la Antártida.
El proyecto aprobado incluye dragar la cuenca en el Muelle 36 y construir dos atracaderos mejorados capaces de soportar barcos de gran calado.
“Seattle es el puerto base designado para los nuevos cortadores de seguridad polares de la Guardia Costera”, dijo el portavoz a We. “Esos cortadores tienen un calado más profundo que los rompehielos pesados heredados del Servicio, por lo que el proyecto de dragado profundiza la cuenca y mejora los muelles 36 y 37 para ofrecer un puerto base para esos tres nuevos PSC”.
El trabajo es parte de una iniciativa más amplia para aumentar la fuerza marítima de Estados Unidos.
Un alto funcionario del Pentágono dijo a los periodistas recientemente que el cambio climático, el aumento de la actividad de los adversarios y la degradación de la infraestructura estadounidense están obligando al departamento a repensar cómo mantener seguro el Ártico y garantizar que las tropas estén bien equipadas y protegidas, potencialmente de la amenaza de una invasión rusa.
“Creo que es justo decir que Rusia se ha desarrollado en el Ártico durante los últimos 20 años, y que Rusia es una superpotencia regional en el Ártico”, dijo un general de la OTAN a Associated Press en septiembre.
Tres rompehielos Polar heredados, el USCGC Healy, el USCGC Polar Star y el USCGC Storis, estaban programados para estar en Elliott Bay el jueves para un evento con los medios.
“Este trabajo en la Base Seattle es fundamental para apoyar operaciones futuras para establecer el dominio marítimo de Estados Unidos, llevar a cabo misiones de la Guardia Costera en latitudes altas y promover los intereses de seguridad nacional”, dijo la Guardia Costera. “La recientemente promulgada Ley One Big Beautiful Bill supone una inversión histórica en la flota rompehielos polar de la Guardia Costera al proporcionar 4.300 millones de dólares para continuar la construcción de la flota de PSC”.
Al mismo tiempo, la Guardia Costera espera emitir una decisión sobre su diseño para una expansión planificada desde hace mucho tiempo de su campus de Elliott Bay para abril de 2026, dijo un portavoz a We. Su opción preferida implicaría comprar hasta 54 acres de terreno controlado por el Puerto, gran parte de él dentro y alrededor de la Terminal 46, el gran tramo de costa inmediatamente al oeste de T-Mobile Park y Lumen Field.
Los funcionarios enfatizaron que el trabajo de la base polar y la posible adquisición de la Terminal 46 son esfuerzos técnicamente separados.
Según una declaración final de impacto ambiental, la agencia está evaluando la adquisición de 27 a 54 acres, incluida la propiedad Belknap de 1,1 acres y de 26 a 53 acres en la Terminal 46.
Si la adquisición avanza, la expansión “considera la posible adición de importantes lugares de amarre para cortadores e instalaciones de apoyo, al mismo tiempo que moderniza el campus antiguo y existente”, dijo un portavoz a We.
La revisión de impacto ambiental describe varias alternativas a la adquisición de la Terminal 46, incluida la expansión a otras parcelas industriales y un escenario de no acción.
El Puerto rechazó previamente una solicitud anterior de la Guardia Costera para comprar parte de la Terminal 46 en marzo de 2023, y en su lugar otorgó acceso a una sección más pequeña que ahora está en uso.
En una entrevista, la Northwest Seaport Alliance (NWSPA), que gestiona las operaciones de carga marítima para los puertos de Seattle y Tacoma, se negó a comentar sobre los planes de la Guardia Costera. Un portavoz remitió a We a su rechazo anterior.
“La NWSA tiene la intención de seguir utilizando las terminales 30 y 46 para actividades de carga para generar beneficios económicos para la región y su fuerza laboral marítima y busca preservar la flexibilidad de la NWSA con una preferencia por un inquilino de carga a largo plazo en la Terminal 46 que utilice dos atracaderos en la instalación”, se lee en las resoluciones de 2023.
“La NWSA ayudará a la Guardia Costera a diseñar e implementar un plan de desarrollo de base que permita a la Guardia Costera acomodar una presencia ampliada en Seattle y le permita a la NWSA mantener o aumentar la capacidad en Seattle para operaciones de carga”.
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