CONDADO DE KITSAP, Washington — Cientos de familias de militares pasaron el Día de los Veteranos en un estacionamiento de Walmart en Bremerton, pero no estaban de compras. Estaban recibiendo kits de comida de Acción de Gracias y tarjetas de regalo de comestibles a través del programa Holiday Meals for Military de Operation Homefront. La organización nacional sin fines de lucro dice que atendió a 350 familias en el condado de Kitsap este año y colocó a otras 100 en una lista de espera, una señal de la creciente necesidad entre los miembros del servicio y los veteranos. Operation Homefront informa un aumento del 57% en las solicitudes de asistencia financiera relacionada con alimentos en todo el país durante el año pasado, incluso antes del reciente cierre del gobierno.
“Nos ayuda, especialmente con el cierre del gobierno, realmente nos ayuda a mantenernos durante las vacaciones”, dijo Joe Colvin, un marinero en servicio activo estacionado en la Base Naval Kitsap-Bangor. “Estoy extremadamente agradecido por el apoyo y los voluntarios que tenemos aquí”.
“Mi esposo está destinado en San Diego y nosotros todavía estamos aquí, así que esto nos da la oportunidad de seguir teniendo una comida familiar y sentir realmente que las fiestas pueden ser algo especial”, dijo Tiffany Cartwright, una esposa militar que vive en la Base Bangor. La directora regional de Operation Homefront, Kelli Fagan, dijo que el evento se llenó más rápido que nunca.
“Abrimos el registro con aproximadamente un mes de anticipación y se registraron a una velocidad récord para obtener uno de esos 350 lugares”, dijo Fagan. “Por lo general, tenemos algunas ausencias, pero no hoy. La gente está dando prioridad a venir aquí y llenar sus autos con comida”.Fagan dijo que el alivio es inmediato cuando las familias reciben una tarjeta de regalo de comestibles de $125.
“El suspiro de alivio cuando les entregas esa tarjeta de regalo; no pueden creer que su semana haya terminado. Dicen: ‘No tengo que preocuparme por la factura del supermercado esta semana'”. La misión del grupo es construir hogares militares fuertes, estables y seguros. “En el Día de los Veteranos, qué mejor manera de agradecer que asegurarse de que estén atendidos para el Día de Acción de Gracias”, dijo Fagan.
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