NORTH BEND, Washington — Cuando Seattle Mountain Rescue recibió una alerta el sábado por la noche sobre un excursionista angustiado en Mailbox Peak, los voluntarios recurrieron a una nueva herramienta que está revolucionando sus tiempos de respuesta: una bicicleta eléctrica.
La Oficina del Sheriff del Condado de King solicitó asistencia cuando se acercaba la oscuridad para un excursionista deshidratado que experimentaba calambres en las piernas en el popular pero desafiante sendero cerca de North Bend.
“Hacía frío y oscurecería en un par de minutos”, dijo Scott Behmer de King County Explorer Search and Rescue, quien ayudó con la misión del fin de semana.
La flota de bicicletas eléctricas es parte de un programa piloto que Wes Cooper lanzó para Seattle Mountain Rescue a principios de año. Combinada con la tecnología GPS, dijo que la bicicleta ahorró aproximadamente 30 minutos en la misión del sábado, un ahorro de tiempo crítico ya que las condiciones se deterioraron rápidamente.
“Nuestra misión es llegar a la gente lo más rápido posible, brindarles ayuda y sacarlos de nuevo, por lo que esto nos da la capacidad de ir mucho más rápido”, dijo Cooper.
Usando una aplicación en su teléfono, Cooper navegó hasta la ubicación en tiempo real del excursionista mientras los miembros del equipo de rescate rastreaban las posiciones de los demás.
“También podemos realizar un seguimiento de dónde está el equipo”, explicó Doug Caley, miembro de la junta directiva de SMR. “Podemos mirar y ver dónde está ese equipo y cómo llegar hasta él más rápido”.
El equipo de bicicletas eléctricas alcanzó rápidamente al excursionista en la subida de aproximadamente cinco millas desde el comienzo del sendero con tiempo suficiente para evaluar su condición y proporcionarle líquidos y calor a medida que bajaban las temperaturas.
La persona que llamó originalmente al 911 no fue la única persona que necesitaba ayuda. El equipo proporcionó linternas frontales y comida a muchos otros excursionistas. Más de una docena de voluntarios de King County Explorer Search and Rescue caminaron para ayudar y finalmente ayudaron a siete excursionistas en total.
Si bien Seattle Mountain Rescue tiene muchos recursos a su disposición, incluidos drones, vehículos todo terreno y perros de búsqueda, las bicicletas eléctricas ya han demostrado su valor para llegar a las personas necesitadas, buscar a los desaparecidos y recopilar pruebas sobre el terreno.
Actualmente, el equipo opera cinco bicicletas eléctricas y planea agregar de seis a 10 más cuando se lance el programa formal en enero. El programa depende enteramente de donaciones y subvenciones, y los voluntarios están trabajando para determinar cómo mantenerlo a largo plazo.
Aquellos interesados en apoyar el programa de bicicletas eléctricas pueden enviar un mensaje de texto con SMR al 44321 o visitar el sitio web de Seattle Mountain Rescue para hacer una donación.
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