SEATTLE – La administración Trump está exigiendo a los estados que reviertan los pagos de cupones de alimentos que ya se otorgan a familias de bajos ingresos, lo que se suma a la agitación que rodea al programa contra el hambre más grande del país durante el actual cierre del gobierno.
En un memorando nocturno del sábado, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) ordenó a los estados “deshacer inmediatamente” todos los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) distribuidos la semana pasada, calificando los pagos como “no autorizados”. La directiva amenaza con responsabilizar financieramente a los estados si no la cumplen.
El estado de Washington ya ha distribuido beneficios completos a aproximadamente 250.000 hogares, aproximadamente 500.000 personas que dependen de SNAP para comprar alimentos cada mes.
Shannon Niesen, una beneficiaria de Tacoma SNAP que recibe $240 mensuales para alimentos, dijo que ella y sus amigos se sintieron aliviados cuando los beneficios finalmente llegaron la semana pasada después de días de incertidumbre.
“Un amigo mío llamó y me dijo: revise su saldo de beneficios instantáneos. Y así lo hice, y estaban allí. Y sí, todos estábamos emocionados”, dijo Nieson.
Dijo que los $240 que recibe generalmente le permiten pasar todo el mes.
Pero ahora esos beneficios (y potencialmente cientos de miles más en todo el estado) están en peligro. Varias personas entrevistadas por We dijeron que ya habían gastado parte o la totalidad del dinero en alimentos.
“Envía el mensaje de que a la administración Trump no le importa la gente”, dijo Nieson. “Quiero decir, la gente tiene que comer”.
El caos se debe al cierre del gobierno, que ahora cumple 40 días, el más largo en la historia de Estados Unidos. La administración Trump se ha negado a financiar completamente SNAP durante el cierre, dejando a 42 millones de estadounidenses en todo el país sin sus beneficios de noviembre.
La semana pasada, un juez federal ordenó a la administración restablecer la financiación total, lo que llevó a estados como Washington, Nueva York y Wisconsin a apresurar los pagos a las familias. Pero la Corte Suprema luego suspendió temporalmente esa orden, dejando todo el programa en un limbo legal mientras un tribunal de apelaciones revisa el caso.
El memorando del sábado del USDA agravó la situación, advirtiendo a los estados que podrían perder el acceso a fondos administrativos federales y ser considerados responsables de “emisiones excesivas que resulten del incumplimiento”.
La senadora Patty Murray escribió en X: “Este presidente no se detendrá ante nada para quitarles la comida de la boca a los niños hambrientos de todo Estados Unidos. Sin alma”.
La congresista Suzan DelBene se hizo eco de su sentimiento sobre X: “Increíble. Para Trump, la crueldad es el punto. En lugar de ayudar a las familias en dificultades, la administración está tratando de infligir el máximo dolor. Los republicanos de la Cámara de Representantes deben regresar al trabajo y a la mesa de negociaciones para que podamos lograr un acuerdo bipartidista que ponga a las familias trabajadoras en primer lugar”.
El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, ya se ha negado a cumplir con la orden federal, diciendo que su estado seguirá luchando “contra los esfuerzos de la administración Trump para retirar la asistencia alimentaria a los niños, las familias y las personas mayores de Wisconsin”.
La oficina del gobernador Bob Ferguson no indicó si Washington cumpliría con esta nueva directiva.
Sin embargo, en una breve declaración, un portavoz afirmó: “Todos los que reciben beneficios SNAP deben verificar el estado de sus tarjetas; si hay fondos disponibles, la gente puede usarlos”.
Para destinatarios como Nieson, la incertidumbre llega en el peor momento posible.
“Se acerca el Día de Acción de Gracias y se acerca la Navidad”, dijo. “¿Cómo van a poner comida en la mesa?”
