HOQUIAM, Wash. – Durante años, las comunidades del condado de Grays Harbor han luchado contra el aumento de las aguas, las fuertes lluvias y las inundaciones. Un largamente esperado proyecto de defensa contra inundaciones, destinado a proteger a miles de hogares y negocios, se encuentra en suspenso después de que el gobierno federal detuviera la financiación de la subvención en la primavera. Las ciudades aún esperan, con la esperanza de recuperar el dinero.
Las ciudades de Hoquiam y Aberdeen habían asegurado aproximadamente 90 millones de dólares en fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) en 2022 para construir dos nuevos diques que abarcarían unos 11 millas. Funcionarios de la ciudad afirman que, una vez finalizado, el proyecto protegería a más de 5.000 propiedades y podría reducir drásticamente, o incluso eliminar, los costos de seguro contra inundaciones de muchos residentes, que en conjunto ascienden a unos 2 millones de dólares al año.
“El proyecto de defensa contra inundaciones es el mayor proyecto de infraestructura que jamás hayamos emprendido en la historia de nuestra comunidad por lo que logrará”, dijo Brian Shay, administrador de la ciudad de Hoquiam. “Desde el punto de vista de las inundaciones, nuestra comunidad ha estado severamente afectada durante muchos años”.
Sin embargo, a principios de este año, la administración Trump suspendió la subvención de FEMA para una revisión, dejando el proyecto en una situación de limbo. Shay dijo que la ciudad sigue esperando que se restablezca la financiación.
“Tenemos muchas esperanzas de que recuperemos esa financiación, el estado de Washington presentó una demanda en nuestro nombre”, dijo. “Eso podría ayudar con eso, estamos agradecidos por ello”.
El jueves, el río en Hoquiam estuvo cerca de desbordarse, algo que ha ocurrido varias veces en el pasado. Se había emitido una advertencia de inundación costera debido a las fuertes lluvias y una marea rey.
“Cada vez que hay una marea rey, nos pone nerviosos”, dijo Shay.
La comunidad ha sufrido inundaciones importantes en el pasado, incluyendo daños significativos en 2015 y otras inundaciones importantes en los últimos años.
“Es solo un problema continuo”, dijo. “Creo que con el cambio climático está empeorando, pero es algo que tenemos que resolver y estamos tan cerca”.
A pesar del revés federal, las ciudades planean avanzar utilizando fondos estatales limitados. Se espera que comience la licitación para uno de los diques a principios del próximo año, incluso si es solo para una parte de él, y la licitación para el segundo dique está programada para 2027.
“Necesitamos que ese dinero regrese”, dijo Shay. “Lo necesitamos desesperadamente. Necesitamos un milagro navideño para que regrese esa financiación.”, 2027.
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