LYNNWOOD, Wash. – Al menos cuatro trabajadores de la construcción en el desarrollo de apartamentos Enso en Lynnwood afirman haber sido obligados a trabajar horas extras sin la debida compensación, lo que ha desencadenado una investigación por parte del Departamento de Trabajo e Industrias del estado. El proyecto, un componente clave en la revitalización de Lynnwood alrededor de la nueva estación de tren ligero, ha atraído la atención de las autoridades.
Un trabajador, cuya identidad se mantiene en el anonimato por temor a represalias de la industria, relató que los empleados trabajaron de nueve a diez horas al día, seis días a la semana durante meses, pero sus recibos de pago no reflejaban las horas extras trabajadas. “Me da tristeza porque fue injusto”, declaró el trabajador a través de un traductor.
Según el trabajador, se llegaban a trabajar entre 45 y más de 45 horas semanales, y rechazar las horas extras no era una opción si se quería conservar el empleo. “Era de conocimiento público que así operaba la empresa”, afirmó, agregando que los supervisores le decían: “Puedes trabajar estas horas. De lo contrario, puedes irte”. El trabajador asegura que la mayoría de los empleados nunca se quejaron porque necesitaban el trabajo.
Funcionarios del Consejo Regional de Carpinteros de los Estados del Oeste examinaron los recibos de pago de cuatro trabajadores del sitio. Afirman que los gerentes manipularon las tarifas horarias, fluctuándolas hasta en $34 o $35 por hora, para que pareciera que los trabajadores solo registraban 40 horas semanales, cuando en realidad trabajaban 45 o más sin recibir el pago de horas extras. “Lo que hacían es fluctuar el pago para evitar el pago de horas extras”, explicó Luis Aroche, del consejo.
Fuentes indican que un subcontratista de Bellevue’s American Capital Group (ACG) habría sido el responsable del fraude a los trabajadores. Las mismas fuentes aseguran que ACG no estaba al tanto de la situación y ha iniciado una investigación, afirmando que se han compensado a los cuatro empleados un total de $2,125. El subcontratista permanece en el sitio de trabajo.
Zach McCown, también del consejo de carpinteros, aboga por la aprobación de una legislación estatal para proteger a los trabajadores y responsabilizar a los contratistas. “Necesitamos responsabilizar financieramente a los desarrolladores por quienes contratan como contratistas generales, y necesitamos responsabilizar financieramente a estos contratistas generales por quienes contratan como subcontratistas”, declaró McCown. “Estos trabajadores son víctimas de un delito, y estos sitios de trabajo son escenas del crimen, en mi opinión”.
La representante estatal Lauren Davis, quien representa a Lynnwood, informó a We que se puso en contacto con L&I y solicitó una investigación proactiva del sitio de trabajo para que los trabajadores individuales no tuvieran que identificarse como denunciantes. Davis reveló que L&I respondió indicando que ha presentado una posible propuesta de ley de L&I al despacho del gobernador Ferguson para autorizar al departamento a evaluar una penalización cuando tome medidas administrativas. Esta ley también daría al departamento la discreción para investigar las quejas salariales, en lugar de exigir que se investigue cada una que se recibe. “Con esta discreción, esperamos poder priorizar las investigaciones y liberar recursos para llevar a cabo investigaciones a nivel de empresa, como esta”, señaló.
El trabajador sospecha que muchos más compañeros fueron engañados. “Es difícil hacer lo correcto”, dijo, “pero no quiero que esto continúe”.
Según fuentes, ACG se está comunicando con los empleados del sitio de trabajo para asegurarse de que conozcan el robo de salarios y cómo prevenirlo.
Compartir en Twitter: Investigan presuntas irregularidades salariales en una construcción de Lynnwood
