FORKS, Washington — Una pequeña comunidad costera en la Península Olímpica de Washington está de luto por la pérdida de un padre y su hijo pequeño que murieron en un accidente de pesca cerca de Forks, incluso cuando sus seres queridos encuentran consuelo en una pequeña señal de esperanza.
Las autoridades dicen que Christian Akers, de 35 años, y su hijo Wyatt, de 7, murieron el jueves cuando su bote a la deriva se hundió en el río Bogachiel, al suroeste de Forks. Un tercer adulto a bordo pudo agarrarse a un árbol y llamar al 911. Los rescatistas sacaron del agua al padre y al hijo, pero ninguno sobrevivió.
Los equipos de búsqueda han seguido recorriendo el río y el bosque circundante en busca de otro navegante desaparecido, Alfonso Graham, de 39 años, cuyo paradero sigue desaparecido. El viernes, las tripulaciones recuperaron el barco de deriva volcado. El lunes por la mañana, los funcionarios confirmaron una buena noticia: el perro de la familia Akers, desaparecido desde el accidente, fue encontrado con vida por un residente de Forks y asegurado en una casa cercana.
La Oficina del Sheriff del Condado de Clallam dijo que 32 socorristas apoyaron la búsqueda durante el fin de semana, incluido el equipo de rescate en aguas rápidas del Distrito de Bomberos No. 1, el Equipo de Recuperación de Reclusos del Departamento Correccional, Búsqueda y Rescate del Condado de Clallam y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington. Se desplegaron tres drones para escanear un tramo de rápido movimiento del Bogachiel entre el embarcadero de Wilson Road y el parque del condado de Leyendecker.
En Sequim, donde vive la familia Akers, el dolor se ha extendido por las escuelas y los círculos de pesca. Un GoFundMe organizado en nombre de la familia ha recaudado más de $30,000, lo que refleja un gran apoyo de los residentes de todo el condado de Clallam.
La amiga de la familia Valerie Schouten dijo que Akers y su hijo compartían un profundo amor por el aire libre y los ríos olímpicos en los que crecieron.
“Aman el océano, aman los ríos y les encanta estar aquí en Sequim”, dijo Schouten.
La portavoz de la familia Nicole Berry, que conoció a Wyatt a través de su comunidad escolar, describió el vínculo entre padre e hijo como inseparable.
“Tenían cortes de pelo a juego y era un placer estar con él”, dijo Berry. “Era un pequeño petardo, un pequeño tanque. Parecían los mejores amigos, y lo eran”.
Berry dijo que Wyatt era un joven pescador orgulloso que a menudo venía a la escuela ansioso por hablar con su padre sobre los viajes de fin de semana al río.
“Sí, hay una gran cultura aquí, estar en el agua y pescar”, dijo. “A Wyatt le encantó. Venía a la escuela hablando de ello todo el tiempo. Era una de sus actividades favoritas”.
Amigos y familiares dicen que los Akers eran muy conocidos en el área de Sequim por su amor al aire libre y que los miembros de la comunidad están haciendo todo lo posible para ayudar a la afligida familia en los días venideros.
“Eso es lo que estamos haciendo”, añadió Berry. “Apoyándolos y asegurándonos de que no se sientan solos”.
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