EVERETT, Washington — A menos de dos semanas del día de las elecciones, una de las contiendas más reñidas en el oeste de Washington se perfila como la contienda por la alcaldía de Everett.
Sólo 65 votos separaron a los dos candidatos en las primarias de agosto. Cassie Franklin, alcaldesa durante dos mandatos y ex directora ejecutiva de una organización sin fines de lucro, se enfrenta a Scott Murphy, ex miembro del concejo municipal y hombre de negocios, con visiones diferentes para el futuro de la ciudad.
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“Necesitamos un alcalde que pueda ofrecer resultados”, dijo Murphy.
“Soy el líder adecuado para ayudar a superar este momento difícil”, respondió Franklin.
Muchas de las cuestiones que enfrentan los votantes les resultan familiares. El principal de ellos es cómo resolver un déficit presupuestario estructural que ha afectado a la ciudad durante más de dos décadas y que podría alcanzar los 30 millones de dólares en sólo cinco años.
Cada candidato dice que, si resultan elegidos, es posible realizar recortes adicionales o aumentar los impuestos a la propiedad.
Franklin sugirió regionalizar los servicios o aplicar impuestos específicos.
” Regionalizar uno de nuestros servicios como bomberos o bibliotecas, o tal vez un impuesto de seguridad pública muy específico o un impuesto de parques y calidad de vida “, dijo.
Murphy enfatizó trabajar con la comunidad.
“Buscaríamos algo específico, trabajaríamos con la comunidad, escucharíamos a la comunidad sobre cuáles son las prioridades”, dijo.
Franklin promociona las estadísticas federales que muestran que la delincuencia está en su punto más bajo en una década. Murphy cree que la ciudad aún necesita contratar más agentes de policía.
En cuanto a las personas sin hogar, Murphy dijo que la situación está empeorando.
“Está claro que las personas sin hogar sin hogar han aumentado un 95% en Everett en los últimos siete años, a pesar de que la ciudad está gastando millones al año en respuesta a las personas sin hogar”, dijo.
Franklin dijo que esas cifras están sesgadas porque ahora hay más personas durmiendo en cientos de camas adicionales en los refugios de la ciudad.
“Cuando las personas están en un refugio temporal, se cuentan en el recuento anual de personas sin hogar y es más fácil rastrearlas cuando están en un refugio temporal”, dijo.
Tanto el crimen como la falta de vivienda se ciernen sobre la recién cerrada tienda Fred Meyer de Everett, donde el alcalde Franklin autorizó 3.600 patrullas de énfasis para frenar el hurto, pero la tienda cerró de todos modos.
Franklin echó parte de la culpa a la empresa matriz Kroger.
“Los hábitos de compra han cambiado. Mucha gente compraba alimentos, pero muy pocos compraban muebles de jardín o televisores. Tal vez deberían haber repensado su modelo de negocios para servir mejor a esta comunidad. En lugar de eso, optaron por no servir a esta comunidad. Eso es muy decepcionante”, dijo Franklin.
Murphy dijo que habría establecido un grupo de trabajo contra el robo en tiendas minoristas para abordar el problema más amplio del robo en tiendas dentro de la ciudad “para que estas empresas tengan una oportunidad de éxito y no busquen irse de Everett”.
Además de su escasa ventaja en las primarias, Murphy también tiene una ligera ventaja de $12,000 en recaudación de fondos.
El día de las elecciones es el 4 de noviembre.
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