SEATTLE – Para los fanáticos que recuerdan la carrera de los Marineros en los playoffs de 2001, estar afuera del T-Mobile Park esta semana es como entrar en una máquina del tiempo. Veinticuatro años después de esa temporada récord, la ciudad una vez más se encuentra a dos victorias de un lugar en la Serie Mundial, y la nostalgia es inconfundible.
En aquel entonces, la fiebre del béisbol de Seattle se llamaba “SODO mojo”. En 2001, el equipo ganó 116 juegos, empatando un récord de la Liga Mayor de Béisbol y avanzó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana antes de caer ante los Yankees de Nueva York. Los Marineros fueron eliminados el 22 de octubre de 2001, cuando perdieron el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el Yankee Stadium.
Para fanáticos como Brandon y Tarren Fix de Tacoma, esa temporada tiene un significado personal. Tarren Fix estaba embarazada durante la carrera de 2001, y la pareja bromeó acerca de nombrar a su hijo en honor a la nueva superestrella del equipo, Ichiro Suzuki.
“El médico dijo: ‘¿Tiene algún nombre para él?’ Dijimos en broma: ‘Si es un niño, tal vez Ichiro'”, dijo Tarren Fix. “Cuando nació, ella dijo: ‘Nos conseguimos un Ichiro’. Así que le puso un nombre extraoficial”.
Ese bebé, Solomon Fix, ahora tiene 24 años y acaba de experimentar en persona su primer partido de playoffs de los Marineros. La familia pagó alrededor de $283 cada uno por boletos de pie el jueves por la noche, un marcado contraste con 2001, cuando los asientos para un solo juego de la ALCS en Safeco Field costaban entre $65 y $85 y los boletos para la Serie Mundial costaban entre $125 y $175.
“Es increíble”, dijo Brandon Fix. “Es un adulto, se graduó de la universidad y nunca ha visto nada de esto desde que nació literalmente”.
En 2001, los fanáticos hicieron fila afuera de las ubicaciones de Tower Records para recibir pulseras solo para ganar un lugar en la fila para comprar boletos, sin asiento garantizado. “Será muy difícil conseguirlos”, dijo un fanático a We News ese año. “Han estado agotados aquí durante tanto tiempo, por lo que será difícil, pero haremos todo lo posible para conseguirlos”.
Otro aficionado gritó el grito de guerra de esa época: “Vamos a llegar hasta el final. ¡Estamos ganando la Serie Mundial!”.
Por supuesto que no lo hicieron. Pero el optimismo y la ansiedad nunca desaparecieron.
“Realmente depende de los nueve hombres en el diamante cuyo desempeño determina directamente el estado de mi salud mental”, dijo la fan Katie Biddle, quien también asistió a las carreras de 2001 y 2025.
Esta vez, Seattle se atreve a volver a creer. El impulso de los Marineros hacia la postemporada de 2025 ha disparado los precios de las entradas y las expectativas de los fanáticos. Los boletos de precio estándar para la ALCS ahora comienzan alrededor de $ 262 antes de los cargos por servicio, y los asientos para los juegos locales de la Serie Mundial, cuando están disponibles, cuestan “unos pocos cientos” de dólares en valor nominal antes de que los mercados de reventa los eleven aún más.
Y aunque las cifras han cambiado, la emoción no.
“Así que depende de nosotros tomar estos dos juegos”, dijo Brandon Fix. “La barrida de los caballeros, de eso se trata ahora mismo”.
Para la familia Fix, la conexión entre 2001 y 2025 es más que sentimental: es generacional. Su “bebé Ichiro” ha crecido y una nueva era de fanáticos de los Marineros está llevando la antorcha.
Mientras tanto, la temporada 2001 quedará para siempre como una de las más históricas del deporte, no sólo para Seattle, sino también para el béisbol. Los juegos se pospusieron seis días después de los ataques del 11 de septiembre, lo que marcó el primer cierre nacional de la MLB desde la Primera Guerra Mundial. Cuando se reanudó el juego, Estados Unidos encontró un momento de unidad en el juego y Seattle encontró una identidad de ciudad en su equipo.
Dos décadas después, ese mismo espíritu vuelve a estar vivo en SODO.
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