SEATTLE – La vigilancia en el pasado y el futuro de Seattle ocupó el centro del escenario el viernes por la noche cuando el alcalde Bruce Harrell y la retadora Katie Wilson se enfrentaron en un debate sobre la seguridad pública y el problemático liderazgo policial de la ciudad.
Harrell acusó a Wilson, cofundador de la Unión de Riders de Transit, de apoyar los esfuerzos para defundir el Departamento de Policía de Seattle.
“Mi oponente nunca ha contratado a un empleado. Mi oponente no tiene antecedentes en seguridad pública, excepto argumentar para defundirlo”, dijo Harrell.
Wilson respondió que sus puntos de vista han cambiado desde las protestas de 2020, diciendo que los debates policiales se han vuelto más matizados.
“No podemos reducir el tamaño del departamento de policía en función de las llamadas que creemos que los respondedores alternativos pueden tomar”, dijo Wilson. “Eso es solo una cosa que creo que no fue bien entendido por ese movimiento en ese momento”.
Harrell respondió que su propia experiencia durante las protestas le dio la perspectiva necesaria para liderar.
“Mi oponente, con el debido respeto, no sabe nada sobre la seguridad pública”, dijo Harrell.
El intercambio también tocó la contratación de Harrell del ex jefe de policía interino Adrian Díaz, quien está demandando a la ciudad después de que su controvertido mandato terminó en la separación.
“Díaz fue contratado sobre otros solicitantes internos calificados, y el alcalde lo apoyó durante demasiado tiempo, mientras la moral se derrumbó y perdimos buenos oficiales de alta integridad de la carrera”, dijo Wilson.
El debate, organizado por We and the Seattle Times, destacó el contraste más agudo hasta ahora entre los dos candidatos sobre cómo equilibrar la responsabilidad, la moral y la seguridad en el departamento de policía de Seattle.
Harrell, el titular alcalde de Seattle, fue elegido en noviembre de 2021. Desde entonces, su oficina se ha centrado en temas como la seguridad pública, la vivienda asequible y los impactos locales de negocios y trabajadores. Esta campaña, Harrell, se centra en viviendas asequibles, seguridad comunitaria y transporte e infraestructura confiables. Sirvió tres períodos en el Ayuntamiento de Seattle antes de ser elegido alcalde. También sirvió brevemente como alcalde después de que Ed Murray renunció en 2017.
Los analistas políticos nos dicen que el clima político actual de Seattle está impulsado por la frustración con el status quo, en parte un efecto posterior del segundo mandato del presidente Donald Trump en el cargo. Una administración federal agresiva ha significado que los votantes buscan opciones progresivas en las oficinas ejecutivas locales, según Michael Charles, fundador de las estrategias de la izquierda superior.
“La gente ahora dice:” ¿Por qué no damos poder ejecutivo a candidatos progresistas? “”, Dijo Charles a WE.
Harrell afirma que se ajusta al proyecto de ley, a pesar de su elección en 2021 en medio de una ola de reacción contra la política progresiva en Seattle que también elevó a otros candidatos centrados en la seguridad pública y amigables como la concejal Sara Nelson y la abogada de la ciudad Ann Davison.
Sugirió el viernes por la noche que está más calificado que su oponente para asumir una administración federal combativa.
“Con la violencia amenazante de Trump en nuestras calles, no hay tiempo para una curva de aprendizaje”, dijo Harrell durante el debate. “Tienen que mirar dónde estamos. Me he preparado para este momento para luchar contra Trump. He podido asegurarme de que la ciudad esté en el camino correcto. Somos líderes”.
Wilson es el cofundador y director ejecutivo de la Unión de Riders de Transit (TRU). Durante su tiempo liderando a TRU, ha centrado su trabajo en protecciones de inquilino más fuertes, aumentando los salarios de los trabajadores y los esfuerzos para proporcionar viviendas más asequibles. La elección es la primera vez que se postula para un cargo electo, centrando su campaña en personas sin hogar, viviendas asequibles y un “Seattle a prueba de Trump”, entre otros temas. Si es elegida, se convertiría en la tercera mujer en servir como alcalde de Seattle.
Wilson ha sido criticado por su falta de experiencia a nivel gubernamental. Su experiencia profesional fuera de la organización para TRU incluye trabajos variados como barista, tecnología de laboratorio, trabajador, trabajador de Boatyard, gerente de apartamentos y asistente legal. Una sección de su sitio web dedicada a describir su antecedentes prominentemente señala que “Katie se graduó de Salutatorian de su clase de escuela secundaria en Binghamton, Nueva York”. Ella no completó un título en la Universidad de Oxford.
Wilson afirmó su experiencia como organizador el viernes por la noche cuando se le preguntó sobre su relativa falta de experiencia política, especialmente en el cargo.
“He estado en la mesa cuando se diseñó la política”, dijo. “Esa experiencia me ha dado experiencia interna sobre cómo funciona el Ayuntamiento”.
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