Seattle – Mike Holmgren convirtió a los Green Bay Packers en campeones del Super Bowl nuevamente. En 1999, los Seahawks firmaron al entrenador Holmgren para ayudar a hacer lo mismo en Seattle, con un acuerdo de ocho años por valor de $ 32 millones.
Holmgren puso a los Seahawks en el mapa de fútbol una vez más.
“Como entrenador, no se puede pedir más de lo que me han dado aquí. Así que ahora depende de nosotros. Nos arremangamos lo antes posible”, dijo Holmgren cuando fue presentado como el nuevo entrenador de los Seahawks.
De inmediato, Holmgren lo consiguió.
“Tienes objetivos muy altos establecidos para la organización y crees que puedes arreglar cualquier cosa. Esa es tu actitud. Yo, voy, no me importa cuál sea el problema, lo trataremos y lo arreglaremos y, con suerte, obtendremos el objetivo final para el Super Bowl”, dijo Holmgren.
“Cuando Mike llegó en su primer día, recuerdo que él dijo que, ya sabes, si tú, si me escuchas, si haces lo que digo, les prometo que los llevarán a todos a un Super Bowl y creo que entró y cambió el estándar”, dijo la leyenda de los Seahawks Walter Jones.
En su primera temporada, los Seahawks rompieron una sequía de playoffs de 10 años, con 9-7 para ganar la AFC West. La temporada terminaría con una derrota ante Dan Marino y los Dolphins, lo que también marcó el juego final en Kingdome.
La década de 2000 comenzó con dos temporadas en el estadio Husky mientras se construía el estadio Seahawks. Los ‘Hawks comenzarían nuevamente una sequía de playoffs, pero la fundación estaba siendo solidificada.
Robbie Tobeck se unió a Walter Jones y Chris Gray en la línea ofensiva, que finalmente agregó a Steve Hutchinson. El grupo se convirtió en una de las líneas ofensivas más formidables de la liga en ese momento.
“Siendo parte de ese grupo, se considera una de las mejores líneas ofensivas de la historia, es algo realmente genial y es una verdadera insignia de honor porque trabajas en el trasero para llegar a cierto nivel y que la gente diga, otras personas dicen que sí, ya sabes. Llegas a ese nivel. Eso es realmente bueno”, dijo Tobeck.
Para correr detrás de esa línea, los Seahawks seleccionaron a Shaun Alexander. Después de jugar con moderación en su temporada de novato, Alexander se convirtió en uno de los mejores corredores de la década.
“Pensé que esto estaba mucho más lejos de Alabama de lo que pensaba. Volamos, nos detuvimos en algún lugar. Estoy como, ¿qué está pasando? ¿Por qué nos detendríamos a llegar a algún lugar, ya sabes, así que nunca había estado en el estado de Washington, pero me encantó, ya sabes, como si fuera donde, ya sabes, este niño de 22 años irá a la vida y, uh, y solo me fue bien”, Alexander, “Alexander dijo que nosotros?
“Shaun tenía una habilidad especial para entrar en su zona, ya sabes, cada vez que entramos en los 15, Shaun tenía una habilidad especial para entrar, y, ya sabes, y creo que tenía una velocidad excepcional en la que no creo que la gente pensara que estaba gorda, pero cuando atravesó el agujero, ya sabes, los hombres nunca lo atraparon”, dijo Jones sobre Alexander.
En 2001, Holmgren cambió por Matt Hasselbeck, quien había respaldado a Brett Favre durante el tiempo de Holmgren en Green Bay.
“Estaba realmente emocionado de que Mike Holmgren, eh, me cambiara porque cuando estaba en Green Bay, mi año de novato, no estoy seguro de si sabía mi primer nombre”, dijo Hasselbeck.
Hasselbeck y Trent Dilfer rotarían cuando los mariscales de campo titulares hasta mediados de 2002. Los Seahawks ganaron los últimos tres juegos de la temporada, con Hasselbeck lanzando para un récord de franquicia 449 yardas en una victoria de tiempo extra contra los Chargers.
“Al año siguiente en el ’03, fuimos realmente buenos en el tercer down. Fuimos realmente buenos en la zona roja. Creo que viste las fabricaciones y creo que sentimos las características de lo que podríamos ser consistentemente”, dijo Hasselbeck.
Los Seahawks iniciaron la temporada 2003 con una victoria decisiva sobre los New Orleans Saints, la primera victoria para Seattle en un primer partido de la temporada desde 1986. Se convirtió en la primera campaña de 10 victorias de los Seahawks en 17 años, y estableció un enfrentamiento de playoffs con los Packers que llegaron a tiempo extra con un memorable cita de Hasselbeck.
“Queremos la pelota y vamos a anotar”, dijo Hasselbeck triunfante a los funcionarios cuando los Seahawks ganaron el lanzamiento de la moneda. Después de que los equipos intercambiaron despejes en las dos primeras posesiones de tiempo extra, Hasselbeck regresó y arrojó una intercepción de que la defensiva de los Packers, Al Harris, regresó a un touchdown para dar una pérdida a los Seahawks.
“En realidad estoy algo orgulloso de eso”, dijo Hasselbeck sobre si se arrepiente de la elección de las palabras. “Lamento haber arrojado la intercepción que terminó perdiéndonos el juego, pero perdiendo en el ’03 en la última jugada del juego y luego perdiendo en 20044 en la última jugada del juego contra los Rams para mí personalmente nos impulsó al año que tuvimos en 2005.”
Las estrellas se alinearon para los Seahawks en 2005, ya que el equipo sacó un récord del equipo 11 victorias consecutivas después de tener un comienzo de 2-2. Otro hito del equipo se estableció cuando los Seahawks corrieron para 320 yardas como equipo en una victoria en los Houston Texans que vieron a Alexander anotar cuatro touchdowns.
“Solo quería ir a rasgar ese lugar, ya sabes a lo que quiero decir, y sé, oye, esto es lo que somos …
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