Seattle, Washington. A medida que llega el otoño, los colores vibrantes del follaje de otoño cautivan a muchos, pero la ciencia detrás de este espectáculo natural es igualmente fascinante.
Los científicos han estudiado durante mucho tiempo los cambios en los árboles y arbustos durante esta temporada, y aunque no todos los detalles son conocidos, los conceptos básicos son claros.
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Según Theu.s. El servicio forestal, tres factores principales influyen en el color de la hoja de otoño: pigmentos de la hoja, la duración de la noche y el clima. El momento de los cambios en el color y la caída de la hoja está regulado principalmente por el aumento de la longitud de la noche a medida que avanza el otoño. A medida que los días se acortan y las noches se vuelven más frías, los procesos bioquímicos en las hojas crean la impresionante paleta de otoño.
Los pigmentos de la hoja juegan un papel crucial. Los carotenoides producen tonos amarillos, naranjas y marrones, mientras que las antocianinas dan rojos, púrpuras y prensas. La clorofila, responsable del verde, disminuye a medida que las noches se alargan, revelando los otros pigmentos.
Diferentes especies exhiben colores característicos: los robles se vuelven rojos, marrones o rojizos; Las hickories se convierten en bronce dorado; y los arces varían de escarlata a rojo naranja. El momento de estos cambios se hereda genéticamente, con especies en la misma latitud que muestran una coloración similar, independientemente de la elevación.
El clima también afecta la brillantez de los colores de otoño. Los días cálidos y soleados seguidos de noches frías mejoran la producción de antocianinas, lo que lleva a rojos y púrpuras más vibrantes. La humedad del suelo y las condiciones climáticas durante todo el año influyen aún más en la intensidad y el momento de la exhibición. El Servicio Forestal señala que la caída anual de la hoja es esencial para los árboles y el ecosistema forestal. Las hojas caídas se descomponen, enriqueciendo el suelo y apoyando la vida del bosque. Este ciclo garantiza la supervivencia de los árboles y la comunidad forestal, destacando las intrincadas interconexiones dentro de la naturaleza.
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