Seattle-Una puerta temprana de la mañana despertó una repetición de Rebecca Thorley. En invierno, el frío en su puerta se encontraba una amigable ciudad de la ciudad de Seattle. Dio un aviso sobre la próxima pintura callejera antes de un trabajo en la propiedad al otro lado de la calle, un lugar admirado por Thorley por su imponente bosque de árboles.
“¿Qué está sucediendo?” Thorley recordó haber preguntado.
“Un desarrollo”, dijo el trabajador de la ciudad.
“¿Está seguro?” Thorley preguntó.
“Él dijo:” Tristemente, sí “, recordó Thorley de la conversación de la puerta.
“Tengo una sensación de hundimiento en el estómago”, dijo Thorley.
Preocupados por las aves y los conejos que habitaban la propiedad y por perder la sombra de los árboles, Thorley se sumergió en la investigación en línea. Ella envió un correo electrónico a la ciudad. Ella contactó a los vecinos. Thorley, un abogado, acordó representar a un vecino que vive junto al sitio de desarrollo, Christy Lommers.
Cuando el invierno se convirtió en primavera, Thorley y Lommers se centraron en salvar un árbol al borde del lote de Lommers cuyas raíces se entrelazaron fuertemente con el bosque de décadas en el sitio de desarrollo, donde una pequeña casa debía ser reemplazada por otra casa y dos “unidades de vivienda accesorias”.
A principios del verano, Thorley regresó a casa para encontrar Big Red X pintados en seis imponentes abetos de Douglas y un gran perro en el sitio de reurbanización.
Cuando el equipo de corte llegó a fines de julio, los vecinos llamaron a la ciudad. Se quejaron de lo que consideraban irregularidades, incluidos supuestamente no tomar precauciones para proteger a los transeúntes, según los registros. Durante un tiempo, el pensamiento de los árboles se detuvo.
Pero el equipo de corte regresó el mes pasado. Y una vez más, la fragancia Piney de SAP de Firs Just-Fallen impregnaba el aire. Un rugiente molinillo de tocón pateó nubes de tierra de tierra y madera. Todo terminó en unas pocas horas. La evidencia de los árboles majestuosos que se quedaron centinela durante décadas desapareció para siempre.
Solo se salvó un gran árbol en el sitio de desarrollo, el FIR de Douglas cuyas raíces se entrelazaron más con las del abeto de Christy Lommers al lado.
Para los lommers, preservar esos dos árboles en el vecindario semi-hojas de Pinehurst de North Seattle representa una pequeña victoria. Sin embargo, está desconcertada de que la ciudad permitiera la destrucción de la mayoría del bosque de al lado.
“Tenía la impresión de que nuestra ciudad tiene buenas reglas para proteger los bosques de árboles”, dijo Lommers en una entrevista.
Los Lommers y sus vecinos se preguntan: ¿Cómo es que la ordenanza de protección de árboles supuestamente fortalecida de Seattle está permitiendo tantos cortes de árboles?
Escenas similares se han reproducido en muchos vecindarios de Seattle desde que el alcalde Bruce Harrell propuso y el ayuntamiento aprobó una ordenanza de protección de árboles respaldada por desarrolladores. En 2023, Harrell lo anunció como una mejora en las protecciones de los árboles porque salvaguardaría algunos árboles y plantaría las semillas para muchos más.
“Debemos actuar ahora para volver a la normalidad para cumplir con nuestros objetivos de dosel de árboles y construir el futuro clima que queremos ver”, dijo Harrell entonces.
Seattle se propuso en la década de 2000 para aumentar su resiliencia climática al aumentar el dosel de los árboles, y en los últimos años se centró especialmente en las necesidades de los vecindarios más pobres y diversos. Pero después de que la crisis de vivienda de la ciudad floreció y hizo que las viviendas asequibles sean cada vez más difíciles de construir, los defensores de la cultura de árboles dicen que la ordenanza actualizada de 2023 es acomodadora a los desarrolladores a expensas de árboles maduros que no se pueden reemplazar fácilmente.
Los números de la ciudad muestran que el ritmo de la reducción de árboles por los constructores está aumentando, dicen los activistas ciudadanos que luchan para preservar el dosel de los árboles frondosos que inspiró a los refuerzos cívicos a apodar a Seattle la “ciudad esmeralda”. (Harrell rechazó una solicitud de entrevista para esta historia, al igual que el director interino del departamento de construcción e inspecciones de la ciudad, Kye Lee, cuyo portavoz remitió a los lectores a un informe de abril).
Mientras tanto, los desarrolladores y activistas de vivienda urbana que apoyan más viviendas dicen que sacrificar algunos árboles para ayudar a resolver la actual crisis de vivienda al rojo vivo tiene sentido. Podemos plantar más árboles, dicen, y se requiere replantes cuando se talan los árboles.
“No podemos permitir que la protección de los árboles se convierta en una forma de puerta trasera para detener la vivienda necesaria desesperadamente”, dijo Jesse Simpson, del Consorcio de Desarrollo de Vivienda, al Ayuntamiento en abril.
Todo esto llega a un punto crítico esta semana y el próximo, ya que el Ayuntamiento adopta un plan de 20 años requerido para manejar el crecimiento de la población. El Consejo también planea adoptar un conjunto de regulaciones de desarrollo relacionadas que aflojarían los requisitos de los desarrolladores para proporcionar espacio verde para futuros regeneraciones de dosel, así como estándares para retener los árboles existentes o plantar nuevos.
Dos años después de la administración de la actualización de Seattle, prometida pero controvertida de la ordenanza de protección de árboles de la ciudad, el recuento de árboles derramados frente al desarrollo se intensificó notablemente este año, según un análisis de los datos de la ciudad.
Los desarrolladores que operan bajo la nueva ordenanza reducen unos seis árboles por semana en promedio durante el primer año, la ordenanza estuvo en vigor. Por el cumpleaños de dos años de la Ordenanza el 30 de julio de esto …
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