Seattle: SEATTle Public Schools (SPS) podría estar implementando un programa piloto para reintroducir a los oficiales de participación escolar (SEO), esencialmente oficiales de policía jurados para educar, monitorear y proteger a los estudiantes en Garfield High School.
SEOS había estado dentro de SPS hasta que las protestas generalizadas de brutalidad policial en 2020 llevaron a su remoción.
Múltiples tiroteos en los últimos años, incluido uno que dejó a un joven de 17 años muerto en junio de 2024 después de tratar de romper una pelea durante la hora del almuerzo en la Escuela Secundaria Garfield, llevó a la administración, el personal y los padres de Garfield a comunicarse con SPS sobre considerar a un piloto para llevar a un oficial al campus.
“Una semana a partir de hoy, la campana de la escuela sonará, y los estudiantes se inundarán en los pasillos de Garfield, el reloj comenzará a marcar.
Sus demandas de traer algún tipo de tranquilidad a los estudiantes fueron resonados por el recién graduado, Ryland Springer.
“No necesitamos su comodidad, necesitamos su acción, y la necesitamos antes de que otra clase tenga que preparar un monumento en su graduación. No seas [la razón] por la cual [hay] más asientos vacíos”, dijo enfáticamente.
La junta escolar escuchó tanto el apoyo como la preocupación de las familias dentro del distrito central durante un evento de comentarios de la comunidad el 17 de julio.
Dicen que el SEO sería designado en colaboración por SPS y el Departamento de Policía de Seattle (SPD), y apuntaría a que ese oficial enseñe clases, construya relaciones con los estudiantes e intervenga cuando “el 911 tendría que ser llamado”.
“¿Estamos listos para pasar de reaccionar a los incidentes, a la construcción de una cultura donde la seguridad es inseparable del aprendizaje?” Fue la pregunta planteada por el oficial de responsabilidad Ted Howard durante la reunión del miércoles.
Los estudiantes como McDermott dicen que antes de 2020, el SEOS tenía relaciones saludables con los estudiantes.
“Muchos de estos oficiales eran de la comunidad circundante en el (distrito central), y no solo oficiales al azar”, dijo en respuesta a la oposición, quien afirman que los oficiales de SPD serían opresivos para los estudiantes negros.
Un residente de Seattle que asistió a la reunión de la junta afirmó que SPD podría elegir a cualquiera de sus oficiales para asumir el papel, y expresó su preocupación, alegando que muchos oficiales provienen de áreas rurales o conservadoras, además del hecho de que se informó que varios oficiales de SPD estaban en el ataque al capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
Ese sentimiento fue parcialmente resonado por la Unión de Estudiantes de Seattle, que afirma que los SEO, o SRO (oficiales de recursos estudiantiles) no funcionan en entornos escolares.
“Sentiría que si pudieran hablar con alguien como un consejero de salud mental, eso podría haber detenido esa violencia antes de que ocurriera”, explicó Leo Falit-Baiamonte, portavoz de la Unión de Estudiantes, citando un estudio de la Asociación Nacional de Educación.
Explica que otras alternativas, como más asesoramiento de salud mental dentro de las escuelas y los “interruptores de violencia” serían mejores que la intervención policial en casos diarios, como una pequeña pelea o alguien “arrojando una caja de leche” a otro estudiante.
“Uno sería un interruptor de violencia, ya sabes, soluciones dirigidas por Black and Brown, están dentro de la escuela, (ellos) tienen personas que generalmente han ido a la escuela antes, [y] tienen relaciones con los estudiantes”, dijo Falit-Baiamonte. “Con suerte, pueden detener un incidente antes de que ocurra, pero también lideran con una mentalidad restaurativa, en lugar de una mentalidad de disciplina”, agregó.
Graduados recientes como McDermott y Spangler no creen que haya tiempo para debatir qué métodos funcionarán.
“Si bien los consejeros son recursos valiosos para las escuelas, los niños no dejarán de ser asesinados a tiros en Garfield, debido a consejeros solo”, dijo McDermott.
Los miembros de la Junta expresaron su deseo de escuchar más a la comunidad antes de tomar una decisión final, pero también reconocieron que el año escolar ya está sobre ellos. SPS dijo que realizará una posible votación para la propuesta el 17 de septiembre.
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