SEATTLE – Una iniciativa del condado de King diseñada para mantener a los delincuentes jóvenes fuera de la cárcel enfrenta un escrutinio después de que una auditoría reciente planteó serias preocupaciones sobre cómo se gastan dólares de los contribuyentes.
En lugar del encarcelamiento, muchos niños y adolescentes en problemas se remiten a programas de desvío juvenil administrados por una organización sin fines de lucro local centrada en la curación y la rehabilitación. Pero una nueva auditoría cuestiona si esos programas administran de manera responsable los fondos públicos.
A principios de este mes, un estudio reveló que más de la mitad de los jóvenes se refirieron al programa cometen otro crimen dentro de dos años. Ese hallazgo llevó al abogado fiscal del condado de King a dejar de referir temporalmente a los delincuentes al programa.
El concejal del condado, Reagan Dunn, dijo que la auditoría que solicitó está elevando aún más banderas rojas. Entre los hallazgos: pagos inadecuados y fraude potencial en múltiples programas, incluidas las vías de la comunidad restaurativa, la misma iniciativa donde los tribunales han estado enviando a muchos delincuentes juveniles para la rehabilitación.
“Está claro que algo iba mal”, dijo. “El dinero no va a donde se supone que debe ir, y hay muy poca transparencia”.
Los resultados de la auditoría, ahora en manos de Dunn, examinan de cerca cómo los programas juveniles contratados en el condado están gastando dólares de impuestos.
“Este es un informe de auditoría bastante mordaz que ha presentado cuestiones si ha habido fraude, abuso, desperdicio de fondos”, dijo Dunn.
Dunn dijo que decenas de millones de dólares de impuestos pueden haber sido mal utilizados, lo que teme que se correlacionen con la creciente tasa de criminalidad por parte de los delincuentes juveniles en 2024.
“Ustedes adultos que son delincuentes perdonados que usan, ya sabes, de 16 años, jóvenes de 15 años, para salir y robar … Hay organizaciones que usarán juveniles en el estado de Washington para cometer delitos porque no hay consecuencias”, dijo Dunn a nosotros.
Dijo que el informe cita casos de facturas potencialmente alteradas, documentación y tarjetas de débito prepagas distribuidas con una supervisión mínima. En algunos casos, dijo, los beneficiarios de subvenciones pagaron a los subcontratistas cientos de miles de dólares fuera del alcance de sus contratos.
“Necesitamos ser un gobierno eficiente y efectivo para que el público pueda confiar en que sus dólares de impuestos se están utilizando sabiamente. Y eso no está sucediendo aquí en el condado de King, desafortunadamente”, dijo Dunn.
Dunn ha introducido una nueva legislación destinada a aumentar la transparencia de las organizaciones que reciben estas subvenciones.
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