Seattle: una auditoría reciente de la Oficina del Auditor del Condado de King ha descubierto fraude y pagos potenciales a subcontratistas no aprobados en algunos contratos del Departamento de Servicios Comunitarios y Humanos (DCHS).
El informe, publicado el martes por la mañana, destaca supuestas problemas en la gestión de contratos en cuatro programas juveniles financiados localmente durante un período de rápida expansión en la financiación de subvenciones.
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La auditoría de KCAO examinó programas como intervención de familia y servicios restauradores, liberación y curación del racismo sistémico, las vías de la comunidad restaurativa y la suplente de la tubería de la escuela a la prisión.
Encontró que los fondos de subvenciones de DCHS aumentaron de $ 22 millones en 2019-2020 a más de $ 1.5 mil millones en 2023-2024. Este crecimiento tuvo como objetivo promover la equidad en la contratación al reducir las barreras para organizaciones con experiencia limitada del gobierno.
Sin embargo, también aumentó el riesgo financiero debido a una supervisión interna insuficiente, lo que resulta en pagos inadecuados y fraude potencial.
“Los DCH se quedaron cortos en la supervisión interna, lo que resultó en pagos inadecuados, que incluyen fraude potencial, en múltiples programas y contratos, encontraron los auditores”, afirma el KCAO.
“El Departamento de Servicios Comunitarios y Humanos asumió mucho riesgo con el dinero público sin poner una red de seguridad”, dijo el auditor del condado de King, Kymber Waltmunson, en el comunicado de prensa. “Al implementar nuestras recomendaciones, algunas tan simples como proporcionar capacitación anti-fraude y crear listas de verificación de monitoreo de contratos para que siga el personal, DCHS estará mejor capaz de integrar el valor del condado de la administración financiera responsable en su cultura”.
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La auditoría también reveló que DCHS administra subvenciones de alto riesgo, con el 48% de los 359 ganadores de subvenciones revisados en 2024 calificados como alto riesgo. Según el KCAO, estas entidades a menudo carecen de experiencia con fondos federales, estatales o locales y tienen menos personal financiero.
Los auditores encontraron casos de fraude potencial, como documentos alterados para el reembolso, pagos a entidades no aprobadas y gastos cuestionables vinculados a retiros de efectivo.
‘DCHS carece de políticas y procedimientos documentados, capacitación y listas de verificación para validar las facturas, reduciendo la consistencia y el aumento de las oportunidades de fraude, desechos y abusos. En nuestra revisión, identificamos a los beneficiarios cuyos gastos se desviaron significativamente de los presupuestos del contrato sin la enmienda o supervisión adecuada. También encontramos documentación insuficiente para los gastos que tienen un mayor riesgo de mal uso, como tarjetas prepagas y estipendios. DCHS tiene brechas en la gestión de documentos y no tenía criterios claros para poner fin a contratos o otorgar subvenciones a empresas con fines de lucro, reduciendo la consistencia y la transparencia “, afirma la agencia de auditoría.
El equipo de cumplimiento de DCHS enfrentó desafíos, incluidas las vacantes entre 2022 y 2024, lo que retrasó las acciones correctivas. Desde entonces, el departamento ha asignado tres nuevos puestos a su equipo de cumplimiento y brindó capacitación sobre una política revisada de monitoreo de cumplimiento del contrato.
La auditoría recomendó varias medidas para fortalecer las salvaguardas de gestión financiera, incluida la capacitación anti-fraude en curso, la comunicación clara de los requisitos de gestión financiera a los beneficiarios y el desarrollo de políticas y procedimientos consistentes. DCHS también planea lanzar una orientación para los beneficiarios en el otoño de 2025 para reducir aún más el riesgo financiero. La auditoría completa puede ser franca.
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