WILKESON, WA – Una ciudad rural en el condado de Pierce dice que su economía está siendo paralizada por dos cierres de puentes en su área, con poco optimismo a la vista.
Ahora piden al gobernador que ayude a remediar la situación.
La semana pasada, el puente White River, que conecta a Buckley con Enumclaw, se cerró temporalmente después de un accidente de semi camión en el puente. Los equipos de WSDOT identificaron daños en los siete paneles, y no han dado una línea de tiempo cuando se volverá a abrir.
El cierre ha llevado a desvíos de 45 minutos a 1 horas para conductores que intentan viajar entre Buckley y Enumclaw.
Justo al sur de Buckley se encuentra la ciudad minera rural de Wilkeson, que ha estado sufriendo económicamente desde abril de 2025, cuando el puente Fairfax se cerró permanentemente.
El puente sirvió como conducto para excursionistas y turistas que buscan entrar en la esquina noreste del Parque Nacional Monta Rainier y otras caminatas dentro del área.
Jill Cartwright es uno de los que viven en Fairfax, que ahora viaja en una carretera de acceso privado con dos puertas que deben alejarse manualmente para llegar a Buckley, en lugar de usar el puente ahora cerrado.
Ella y muchos de sus vecinos tienen más de 60 años. También han estado sin servicios fijos desde que el ciclón de la bomba los eliminó en noviembre de 2024.
Cartwright dice que alguien necesita dar un paso adelante y facilitar la construcción de un nuevo puente. No solo por su bien, sino por tener acceso a tierras públicas que todos merecen tener y para las economías de la ciudad pequeña.
“22,000 autos al día llegan a través de Buckley para cruzar el puente de White River, y estas son personas que viajan, viajan hacia el norte, para ir a trabajar, para ir a sus trabajos”, dijo Cartwright, quien agregó que el cierre también agrega un desvío importante para las personas como ella recibiendo mandados y hacer compras básicas en Enumclaw.
Es ese tipo de tráfico, o falta del mismo, que los dueños de negocios locales en Wilkeson dicen que se ha perdido mucho este año.
“Pasamos por el verano, fue tan malo como esperábamos, y nuestros ingresos disminuyeron al menos un 40 por ciento”, explicó Venise Cunningham, propietario de una simple tienda de refrescos de bondad a lo largo de la calle principal de Wilkeson en el centro de la ciudad.
“Mucha de nuestra gente y nuestros clientes viven en Enumclaw, y ahora no están entrando”, agregó.
Son esas preocupaciones las que han llevado a la concejal local Jayme Peloli a pedir al gobernador Bob Ferguson a hacer una declaración de emergencia para liberar dólares federales para construir un nuevo puente Farifax que restaurará el acceso del Parque Nacional al público y su economía.
El precio es bastante considerable a $ 160 millones.
“Necesitamos 160 millones para que este puente funcione y rápidamente, y no podemos obtener ese tipo de dinero a menos que se declare una emergencia”.
Pero las respuestas que dice que ha recibido de hablar con los funcionarios del condado de Pierce y varias agencias estatales es:
“Probablemente no calificamos, porque no es un impacto lo suficientemente grande”, dijo con incredulidad.
Peloli dijo que se reunió con el ejecutivo del condado de Pierce, Ryan Mello, hace más de un mes para redactar una carta a la oficina del gobernador, pero esa carta nunca fue enviada.
Un portavoz de la oficina del gobernador Bob Ferguson compartió esta declaración el domingo por la noche:
“El gobernador ha estado muy comprometido en estos temas y los impactos para la comunidad de Carbon River. Su equipo ha estado en estrecha comunicación con WSDOT y la División de Manejo de Emergencias. Ha dirigido a WSDOT que celebre reuniones comunitarias. La División de Gestión de Emergencias está en proceso de analizar si esto cumple con los criterios para una proclamación de emergencia. Esperamos que ese análisis sea completo pronto”.
Peloli dice que ha sido una realidad decepcionante hasta ahora, pero como residente de Wilkeson de quinta generación, su árbol genealógico está enraizado en el suelo que alguna vez fue extraído para arenisca.
Es por eso que ella ha invertido y dedicada al futuro de la ciudad.
Sin embargo, fue alentada por la declaración de la oficina del gobernador, y agregó que fue la “primera vez” que había oído hablar de la oficina del gobernador declarando, o incluso considerando una proclamación para la emergencia. El miembro del consejo comenzó una petición para tratar de obtener más apoyo para su caso al gobernador también. Puedes ver que
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