JUNEAU, Alaska – El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, emitió una declaración de desastre el domingo en respuesta a una “amenaza inminente de inundaciones catastróficas” de una inundación de estallido de lago glacial (GLOF) vinculado a una cuenca lateral del glaciar Mendenhall.
Esa declaración se produce después de una declaración conjunta de desastres locales por parte de la ciudad y el municipio de Juneau, y el Consejo Central de las Tribus Indias Tlingit y Haida de Alaska.
Las declaraciones se hicieron en anticipación de un GLOF potencialmente inminente y récord de la cuenca del suicidio, que se encuentra sobre el glaciar Mendenhall.
“El monitoreo hidrológico por parte del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) confirma que el volumen de agua actualmente confiscado en la cuenca suicida ha alcanzado o superado los niveles observados durante los eventos anteriores de la inundación de récords”, dijeron las autoridades en un comunicado. “Se espera una liberación en cualquier momento. Es probable que las inundaciones afecten el río Mendenhall y los vecindarios circundantes en el valle de Mendenhall”.
Esta imagen muestra cuenca de suicidio en Alaska. (Ciudad y distrito de Juneau / USGS / Weather)
Las autoridades dijeron que las condiciones de este año siguen dos años consecutivos de inundaciones graves.
El GLOF de agosto de 2024 causó daños generalizados a los hogares, la infraestructura pública y los servicios públicos, lo que resultó en una declaración de desastres estatales y federales.
“Al emitir esta declaración antes de que ocurra la inundación, podemos posicionar los recursos estatales y el personal por adelantado para apoyar a los gobiernos locales y tribales en sus esfuerzos para proteger vidas, hogares y servicios esenciales”, dijo Dunleavy en el comunicado. “Nuestro objetivo es actuar temprano para reducir los impactos y preservar la seguridad de la comunidad”.
Las autoridades dijeron que el Centro de Operaciones de Emergencia del Estado de Alaska se ha activado para apoyar los esfuerzos locales y tribales, que incluyen coordinación entre agencias, permisos de emergencia, mensajes públicos y preparaciones para acciones protectores y respuesta potencial.
“Este año es diferente. No solo estamos respondiendo, estamos listos”, dijeron la ciudad y el municipio del administrador de la ciudad de Juneau, Katie Koester, en un comunicado. “Las barreras de Hesco están en su lugar, y creemos que funcionarán según lo diseñado, pero nuestro trabajo es planificar cada escenario, especialmente frente a lo que podría ser otro evento de inundación histórico. Esta declaración de emergencia proactiva nos brinda las herramientas para actuar de manera rápida y decisiva”.
Mapa que muestra ubicaciones del valle de Mendenhall, el río Mendenhall, el lago Mendenhall, el glaciar Mendenhall y la cuenca del suicidio. (Clima.gov / clima)
El NWS dijo que la cámara web del USGS y el calibre láser en la cuenca del suicidio mostraron indicaciones de sobrecargar la presa de hielo con icebergs que se están tirando hacia el canal de desbordamiento y la disminución lenta de los niveles de agua.
“Esto significa que la cuenca está a plena capacidad y en el pasado ha tomado hasta seis días desde el comienzo de la sobretensión, el domingo 10 de agosto, para que comience el evento de inundación de estallido”, dijo el NWS.
El NWS continuó diciendo que “ahora es el momento de terminar la preparación y planificación de inundaciones”.
“Suicide Basin está llena y comienza a superar”, se lee un mensaje en la parte superior de la ciudad y el sitio web del condado de Juneau. “Se espera inundación. Siga las alertas de emergencia y use los recursos en esta página para mantenerse a salvo”.
Funcionarios de la ciudad dijeron que después de la notificación sobre la supervisión del NWS, se envió una alerta a todos los teléfonos celulares en el área de Juneau a través de los sistemas inalámbricos de alerta de emergencia y alerta de emergencia.
Se enviará una segunda alerta cuando la cuenca comience a lanzarse.
Los avisos de preparación de evacuación impreso también se distribuyen a partir del martes por la tarde a todas las casas dentro de la zona de inundación de 17 pies.
Una inundación de estallido de lago glacial (GLOF) no es como el tipo de inundación típico que ocurre por lluvia torrencial y tormentas eléctricas.
Según el USGS, los lagos glaciales se forman en pequeños valles laterales que han perdido hielo y luego se vuelven malditos por el glaciar en el valle principal o en exceso de rocas y escombros.
Con el tiempo, como las cuencas sin hielo se llenan de agua, dijo el USGS, los lagos alcanzan un punto de ruptura donde la presión de agua abre un desagüe debajo del glaciar que libera el agua aguas abajo, lo que puede provocar un GLOF.
“Estos eventos son impredecibles y han causado una pérdida significativa de vidas e infraestructura en todo el mundo”, dijo el USGS. “Además, no está claro cómo pueden cambiar estos peligros del lago a medida que aumentan las temperaturas y los glaciares continúan derritiéndose”.
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