KIRKLAND, Washington. – Houghton Beach ha cerrado una vez más a los nadadores debido a los altos niveles de bacterias, y los funcionarios de salud pública creen que la causa puede provenir del cielo.
Se sospecha que los excrementos de gansos, particularmente de los gansos de Canadá, se lavan en lagos y contribuyen a la contaminación del agua en las áreas de natación a través del sonido de Puget. Houghton se encuentra entre varias playas de la región afectadas este verano.
“Es triste ver que la calidad del agua es tal que no puede disfrutarla”, dijo Colleen Sweeney, residente de Kirkland.
El lago verde de Seattle, Madrona Beach, Matthews Beach, Magnuson Park y Madison Park han enfrentado cierres al menos una vez debido a la contaminación, y algunos cierran varias veces desde mayo.
Los expertos dicen que los gansos de Canadá prosperan en áreas urbanas como Puget Sound, gracias a la césped abundante, el agua y los pocos depredadores. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington estima que más de 25,000 gansos ahora viven durante todo el año en el oeste de Washington, y muchos dependen de espacios alterados por humanos como parques, playas y campos de golf.
“La gente baja y alimenta a los gansos, por lo que se han acostumbrado a habitarse en esta área”, dijo otro residente Chris Burrows.
La gestión de gansos urbanos ha demostrado ser un desafío. Kirkland una vez recibió permiso para eliminar letalmente los gansos para reabrir la playa de Juanita, mientras Bellevue entrenaba a los perros para ahuyentar a las aves. Otras ciudades han consultado el USDA sobre los métodos de control, incluida el engrasamiento de los huevos para evitar la eclosión, la modificación de hábitats o la instalación de cercas.
A pesar del lío y los cierres de playa, los funcionarios estatales de salud dicen que los gansos de Canadá no se consideran una fuente importante de enfermedades infecciosas para humanos o mascotas. La principal preocupación es la “picazón del nadador”, una irritación de la piel. Los expertos dicen que es fácilmente tratable y generalmente desaparece con días.
Sweeney sigue siendo optimista Houghton Beach se recuperará.
“Recuerdo que en la década de 1970 no era saludable nadar en el lago”, dijo. “Y espero que podamos cambiar esto también”.
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