SEATTLE – Tanisha Sepúlveda ha estado viviendo con su discapacidad durante 15 años.
Para ella, todo cambió después de caerse de un columpio en Golden Gardens en 2010.
Antes, dirigió una vida independiente, trabajando 60 horas a la semana en los restaurantes y panaderías de Seattle, pasando todo el tiempo como pudo con amigos y viviendo en su apartamento en el centro de la ciudad.
“Nunca planeé desviarme de nada de eso”, dijo Sepúlveda. “La vida tenía sus propios planes”.
La caída de Sepúlveda “borró” sus vértebras C5, dejándola cuadripléjica.
“La transición de ser capaz de ser discapacitado, fue confuso, fue abrumador”, dijo. “Pero también me otorgó una gran visión y perspectiva en un mundo del que realmente no sabía nada de la experiencia”.
Al crecer, el hermano de Sepúlveda tenía parálisis cerebral, y ella ayudó a cuidarlo. Pero ahora, ella navega por el mundo como una persona discapacitada. Cuando ya no podía perseguir la pasión de su vida, hornear, recurrió a un nuevo camino: mejorar la accesibilidad para aquellos en la comunidad discapacitada.
“Tener experiencia con la discapacidad a través de mi hermano menor y ahora, estoy discapacitado y usando una silla de ruedas eléctrica todos los días, se vuelve extremadamente notable donde las cosas han necesitado mejorar”, dijo Sepúlveda.
“Me encontraría en lugares a los que no eran accesibles y deberían haber sido”, dijo. “Al ser el juzgado del condado de King, me encerré en ese baño”.
La Ley de Americanos con Discapacidades (ADA) se firmó hace 35 años este lunes. La ADA prohíbe la discriminación sobre la base de la discapacidad en el empleo, el gobierno estatal y local, alojamientos públicos, instalaciones comerciales, transporte y telecomunicaciones.
Desde la aprobación de la ADA en 1990, los derechos de discapacidad se han expandido a más de 61 millones de estadounidenses, mejorando el acceso a escuelas, empleos y espacios públicos, según los CDC. Sin embargo, hoy en día, solo el 24.8% de las personas con discapacidades están empleadas y solo el 5% de las viviendas de EE. UU. Es accesible, según el Departamento de Trabajo de los EE. UU.
Muchos defensores de la justicia por discapacidad dicen que, aunque la legislación es de vital importancia, no cumple con todos sus objetivos.
“El mayor desafío con la ADA y la entrega de su promesa realmente tiene que ver con la aplicación y no tener suficiente, así como la educación y la conciencia”, dijo el abogado Conrad Reynoldson, de Washington Civil & Discapity Defensation.
Reynoldson dijo que las brechas en la aplicación de la ADA incluyen todo, desde un proceso de resolución lento e inconsistente hasta la falta de accesibilidad en viviendas, espacios públicos, atención médica y transporte público.
“Después de mi lesión, hubo muchos desafíos que navegaban por el entorno construido, especialmente cuando se trataba de las aceras. La falta de cortes era frecuente”, dijo Sepúlveda. “Además, la acera estaba en malas condiciones”.
En todo Estados Unidos, casi el 65% de las rampas de la acera y el 48% de las aceras aún no cumplen con los estándares de ADA, según una encuesta de 2023 por la Liga Nacional de Ciudades.
“Lo que es un desafío para mejorar la accesibilidad … La mayoría de las personas que están a cargo de tomar esas decisiones no están discapacitadas”, dijo Sepúlveda. “Entonces, no tienen idea de las variables, la complejidad y los matices”.
Si bien todavía existen barreras, Sepúlveda alienta a otros a seguir presionando y encontrar a otros con los que puedan relacionarse.
La propia Sepúlveda fue parte de un proyecto llamado AccessMap Multimodal con el equipo de Taskar Center for Accessible Technology, que es una aplicación que proporciona información detallada sobre rutas de peatones, estaciones de tránsito, cambios de elevación, rampas de acera y más, para ayudar a las personas con discapacidades a navegar ciertas rutas. La aplicación está disponible para descargar tiendas de aplicaciones de teléfono, o también se puede usar en un navegador web.
“Consejo que le daría a alguien con discapacidad o recién herido con discapacidad; siempre habrá momentos en los que te sientas derrotado”, dijo Sepulveda. “No dejes que eso te mantenga deprimido. Y definitivamente te involucres con un grupo de apoyo comunitario, porque tienen los recursos, tienen el conocimiento y la experiencia para ayudarte”.
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Archivo de créditos de video: Linda Litowsky
Metraje de rastreo de Capitolio Cortesía de: Wheels of JustIteadapt Action Marzo de 1990
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