SEATTLE – Los recortes de empleo están sobre la mesa en KUOW de Seattle, ya que la financiación federal para la transmisión pública enfrenta nuevas amenazas.
El CEO Kerry Swanson dijo que los despidos de periodistas profesionales capacitados localmente son una posibilidad si un corte propuesto de $ 1.1 mil millones para la corporación para la transmisión pública (CPB) avanza. El CPB es una organización sin fines de lucro creada por el Congreso para apoyar las estaciones de radio y televisión pública en todo el país.
“Si eso llegue a soportar … vamos a tener un objetivo de $ 1.4 millones para suplantar la financiación del CPB. Eso nos iría en este año fiscal”, dijo Swanson.
El proyecto de ley de rescisión, apoyado por el ex presidente Donald Trump y algunos republicanos de la Cámara de Representantes, eliminaría el futuro gasto de CPB durante los próximos dos años. Si bien los proponentes dicen que la mudanza reina en el gasto federal, los críticos advierten que devastaría las estaciones locales, especialmente las de las comunidades rurales, y amenazaría la infraestructura de seguridad pública.
KUow lanzaría una campaña de recaudación de fondos de emergencia para ayudar a cerrar la brecha.
“Sé que hemos escuchado de algunos miembros del Congreso que hay mucho tiempo para que la gente absorba esto, pero la realidad es que el nuevo año presupuestario ya ha comenzado para muchas estaciones”, dijo Katherine Maher, CEO de NPR.
Actualmente, Kuow obtiene el 92% de sus fondos de los oyentes: 47,000 personas que donan $ 20 a $ 100 mensuales. Los fondos federales de CPB representan el 5% del presupuesto, pero Swanson dijo que la pequeña porción es muy útil.
“El cinco por ciento puede no parecer mucho, pero en la organización sin fines de lucro, esa es una gran cantidad de fondos base que nos permite recaudar fondos en otro lugar”, dijo.
Los líderes de transmisión pública también dicen que la financiación de CPB ayuda a cubrir el costo de los sistemas satelitales que distribuyen alertas de programación y emergencia. Si se corta, se espera que Kuow pague una parte de una factura de $ 400,000. Eso podría significar retrasar las actualizaciones del equipo o estirar la tecnología existente hasta el límite.
“Siempre priorizaremos el servicio comunitario y nuestra programación”, dijo Swanson.
Los recortes también podrían afectar la capacidad de las estaciones de transmisión para transmitir alertas de emergencia, incluidas aquellas como el reciente terremoto de 7.3-magnitud en Alaska. Kuow y otras 16 estaciones de radio públicas en Washington ahora están evaluando cómo ahorrar dinero sin reducir el contenido local crucial.
“Nunca quiero ir a la reducción del personal si no tengo que hacerlo”, dijo Swanson. “A veces tiene que estar sobre la mesa, pero estamos en el negocio de servir al público, y la mejor manera de hacerlo es con nuestra programación local”.
El presidente Trump enfrenta una fecha límite el viernes para firmar el proyecto de ley de rescisión. Si el Congreso no lo pasa, la financiación del CPB permanecerá intacta.
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