CONDADO DE SKAMANIA, Washington. – El travesaño de Washington está viendo un aumento en los excursionistas no preparados que necesitan rescate, y un sheriff dice que es hora de consecuencias.
El sheriff del condado de Skamania Summer Scheyer está redactando una nueva ordenanza que multa a los excursionistas negligentes o imprudentes $ 1,000 si sus acciones conducen a costosas operaciones de búsqueda y rescate. La idea, aún en sus primeras etapas, se produce cuando su oficina responde a un aumento alarmante en las llamadas de excursionistas perdidos, lesionados o varados, a menudo en los senderos que los influyentes en las redes sociales.
“Vimos un aumento del 540 por ciento en las llamadas de búsqueda y rescate en el primer trimestre de este año en comparación con el último”, dijo Sheriff Scheyer. “En abril, un aumento del 200%. Mayo – 400 por ciento. Junio - 550 por ciento. Estos no son números sostenibles”.
Hasta ahora en 2025, los agentes del condado de Skamania han respondido a 42 llamadas de rescate, apenas menos del total de todo el año pasado. El sheriff atribuye el aumento a una combinación de clima invernal inusualmente leve, lo que dio a los excursionistas acceso temprano a senderos de mayor elevación y el “efecto Tiktok”.
“Ha habido una avalancha de personas influyentes reales y contenido de Tiktok donde la gente está viendo áreas hermosas”, dijo. “Pero no comparten ningún tipo de mensajería de preparación. Es solo” Mira lo increíble que es esto “sin explicar lo que se necesita para llegar allí de manera segura”.
La ordenanza propuesta permitiría multas para los excursionistas cuyo comportamiento cumple con las definiciones legales de imprudencia o negligencia de Washington, que son estándares ya establecidos en la ley estatal.
“En la academia dirían: imprudente significa que sabías mejor, la negligencia significa que deberías haberlo hecho”, dijo Scheyer. “Esto no se aplicaría a alguien en buena forma, bien preparado, que simplemente tuvo un accidente. Los accidentes suceden. Pero estamos viendo patrones de malas opciones, desde chanclas en terreno rocoso hasta ignorar el calor previsto”.
Un ejemplo: el 4 de julio, los voluntarios pasaron siete horas caminando hacia un hombre que afirmó que se estaba convulsionando, solo para que él rechazara la ayuda una vez que llegaron, según el sheriff.
La tensión no es solo física. El condado de Skamania abarca 1.600 millas cuadradas, el 80% de la tierra administrada por el gobierno federal, y tiene una base impositiva limitada para financiar servicios de emergencia.
“No tenemos un flujo de ingresos en el que podamos confiar”, dijo Scheyer. “No somos el condado de King. Ya estamos estirados, y ahora estamos pasando horas extras en rescates. Nuestro coordinador de búsqueda y rescate es diputado. Entonces, si hay una misión, estamos sacando a alguien de la carretera y pagando de su bolsillo”.
El agotamiento voluntario es otra preocupación. En todo el estado del condado de King, los equipos de búsqueda y rescate han respondido a 27 misiones desde el Día de los Caídos, la mayoría de ellas ocurren entre el mediodía y las 8 p.m. Cuando las temperaturas alcanzan su punto máximo. Las lesiones en la parte inferior de la pierna son comunes, a menudo requieren de 20 a 40 voluntarios para ayudar de manera segura a un excursionista.
“Constantemente vemos personas que simplemente no están completamente equipadas”, dijo el excursionista John Rodgers. “No conocen el terreno ni traen el equipo correcto”.
Scheyer dice que su objetivo es la disuasión, no el castigo.
“No quiero que la gente evite pedir ayuda porque están preocupadas por una multa”, dijo. “Pero quiero que la gente se haga responsable. En algún momento, tiene que haber una consecuencia”.
Ella enfatiza que la propuesta todavía está en su infancia. El proyecto de ordenanza necesitaría ser revisado por el abogado fiscal del condado, aprobado por los comisionados, y abrió a los comentarios públicos antes de convertirse en ley.
“Esta es un área basada en el turismo. Es un destino”, dijo. “Pero para la seguridad pública, es realmente difícil. Y a menudo nos cuesta apoyar ese turismo”.
A pesar de los desafíos, Scheyer quiere que las personas sigan explorando el aire libre de manera segura.
“No soy antiturismo. No soy anti-personas”, dijo el sheriff. “Soy una persona al aire libre. Pero todos llevamos teléfonos con información a nuestro alcance. Solo quiero que la gente haga la investigación y sepa en qué se están metiendo”.
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