BELLEVUE, Washington – A medida que el deporte del pickleball continúa creciendo en todo el mundo, el pickleball profesional también está en aumento.
La Asociación Profesional de Pickleball ahora tiene más de 25 paradas de gira en los Estados Unidos con millones de dólares en premios y tarifas de apariencia.
Chris Egan rastreó una ex estrella de tenis de la escuela secundaria Interlake que ahora es uno de los mejores jugadores de pickleball del mundo.
Connor Garnett, de 28 años, tiene manos rápidas, pies rápidos y uno de los revés de dos manos más letales del planeta.
Garnett también se ha hecho famoso en el mundo del pickleball por sus disparos ATP que son prácticamente imposibles de defender.
Garnett, quien comenzó a jugar Pickleball Pro en 2022, ha medallado 20 veces, actualmente es el tercer jugador de singles en la gira y ha ganado dos títulos de PPA.
“Es bastante surrealista, definitivamente es una experiencia genial. Solo estar allí, pasar por un torneo ganador. Todos los demás en el torneo tienen al menos una derrota, por lo que es bastante mágico”, dijo a nosotros. “Todo ese trabajo duro comienza a sentir realmente que vale la pena y todos los demonios internos desaparecen en ese momento”.
Al crecer, Garnett fue uno de los jugadores junior mejor clasificados en el noroeste del Pacífico. Nunca perdió un partido durante su carrera en la escuela secundaria y ganó tres títulos estatales antes de jugar para la Universidad de Santa Clara.
“Ahí fue donde hice a todos mis amigos y solo jugué todos los días, jugué en la universidad y realmente me enamoré del deporte”, dice Garnett. Después de Santa Clara, Garnett viajó al extranjero para obtener una maestría y continuar su carrera en el tenis.
Jugó varios torneos en Europa y jugó contra muchos otros equipos universitarios británicos. Se estaba preparando durante seis meses en Egipto cuando golpeó la pandemia Covid-19.
En cambio, regresó a los Estados Unidos y consiguió un trabajo en banca de inversión. Dos años después, decidió dejar su trabajo y comprometerse a pickleball a tiempo completo.
“Comencé a jugar algunos torneos, realmente no pensé en eso en ese momento y comencé a ganar un poco de dinero”, dijo. Luego comenzó a imaginar un futuro en la cancha. “Hablé con mi jefe, y él era muy comprensivo al respecto y llegó al punto en que dije: ‘Tal vez podría hacer una carrera con esto'”.
Desde un prodigio de tenis, hasta una estrella creciente de pickleball. Era una mezcla de talento, el momento perfecto, ya que el deporte ganaba popularidad y su amor por el deporte.
“Me encanta aprender. Con el tenis, sentí que estaba persiguiendo lo que alguna vez era y con pickleball, cada disparo es nuevo”, dijo. “Aprender a engañar … Simplemente me obsesioné con el aspecto del aprendizaje”, dijo Garnett.
Su experiencia en negocios y finanzas también es un componente útil cuando se trata de patrocinios y ganancias. También comenzó su propia escuela de entrenamiento en línea llamada Twoey Pickleball Skool.
Garnett dijo que le encanta convertirse en el jugador número 1 en el mundo, pero su objetivo final es ver que el juego continúe creciendo.
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