BOISE, Idaho – Bryan Kohberger se declaró culpable del asesinato el miércoles en la brutal muertes de apuñalamiento de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho en 2022 que sorprendieron y aterrorizaron el campus y expulsó una búsqueda en todo el país, que se destacó semanas después cuando fue arrestado en Pennsylvania.
Kohberger, que era un estudiante graduado de justicia penal en la cercana Universidad Estatal de Washington, admitió a los asesinatos antes de entrar en una declaración de culpabilidad formal en un acuerdo con los fiscales que le permitirán evitar la pena de muerte. Estaba listo para ir a juicio en agosto.
Kohberger se mantuvo impasible cuando admitió haber entrado en una casa de alquiler a través de una puerta corredera de cocina y matando a los cuatro amigos que parecían no tener conexión con él. Los fiscales no revelaron un motivo detrás de los asesinatos.
El cuarto juez de distrito judicial de Idaho, Steven Hippler, dijo cuando la audiencia comenzó el miércoles que no tendrá en cuenta la opinión pública al decidir si aceptar el acuerdo.
“Este tribunal no puede exigir al fiscal que busque la pena de muerte, ni sería apropiado que este tribunal haga eso”, dijo. “Este tribunal no puede obligar al estado a buscar la pena de muerte”.
La pequeña comunidad agrícola de Moscú, en el norte de Idaho Panhandle, no había tenido un homicidio en unos cinco años cuando Kaylee Goncalves, Ethan Chapin, Xana Kernodle y Madison Mogen se encontraron muertos en un hogar de alquiler cerca del campus el 13 de noviembre de 2022. Las autopsias mostraron cada una se apuñaló varias veces.
En los dos años transcurridos desde el arresto de Kohberger, sus abogados intentaron sin éxito impedir que los fiscales busquen la pena de muerte y desafiaron la evidencia de ADN, dejando una declaración de culpabilidad que su alternativa final de evitar su vida antes del comienzo de un juicio en agosto.
Al menos una de las familias se opuso al acuerdo de culpabilidad que exige que Kohberger cumpla cuatro condenas de cadena perpetua y elimine su capacidad para apelar. Pero otros apoyaron el acuerdo, diciendo que estaban listos para comenzar a sanar.
Mucho antes del amanecer el miércoles, los periodistas estaban creando cámaras fuera del tribunal en Boise y alineando junto con aquellos que esperaban atrapar un asiento para la audiencia.
Los asesinatos tomaron titulares en todo el mundo y desencadenaron una búsqueda nacional, incluido un esfuerzo elaborado para rastrear un sedán blanco visto en cámaras de vigilancia que conducen repetidamente por la casa de alquiler. La policía dijo que usaron la genealogía genética para identificar a Kohberger como un posible sospechoso y accedió a los datos de los teléfonos celulares para identificar sus movimientos la noche de los asesinatos.
En ese momento, Kohberger era un estudiante graduado de justicia penal en la cercana Universidad Estatal de Washington que acababa de completar su primer semestre y era asistente de enseñanza en el programa de criminología.
Kohberger fue arrestado en Pensilvania, donde vivían sus padres, semanas después. Los investigadores dijeron que coincidieron con su ADN con el material genético recuperado de una vaina de cuchillo que se encuentra en la escena del crimen.
Los registros de compras en línea mostraron que Kohberger había comprado un cuchillo de estilo militar meses antes, así como una vaina como la que se encuentra en la escena.
No ha surgido ningún motivo para los asesinatos, ni está claro por qué el atacante evitó a dos compañeros de cuarto que estaban en la casa. Tampoco hubo indicios de que tuviera una relación con ninguna de las víctimas, que todos eran amigos y miembros del sistema griego de la universidad.
Las autoridades han dicho que los datos de los teléfonos celulares y el video de vigilancia muestran que Kohberger visitó el vecindario de las víctimas al menos una docena de veces antes de los asesinatos, y que viajó en la misma área esa noche.
Los abogados de Kohberger dijeron que simplemente estaba en un largo viaje solo en el momento en que los cuatro fueron asesinados.
Las familias de las víctimas expresaron opiniones divididas sobre el acuerdo de culpabilidad, que se produjo solo unas semanas antes de que comenzara el juicio de Kohberger.
La familia de Ethan Chapin dijo que apoyan el acuerdo.
La familia de Ethan Chapin habló con Good Morning America el martes. La entrevista fue grabada antes de las noticias del acuerdo de culpabilidad.
MIRAR:
Una hermana de la víctima Kaylee Goncalves escribió en Facebook que el acuerdo de culpabilidad “falla a estas cuatro víctimas inocentes y sus familias”.
La introducción de este acuerdo de culpabilidad, solo unas semanas antes del juicio programado, es impactante y cruel “, escribió Aubrie Goncalves.” Si esta propuesta hubiera llegado hace un año y medio, las familias podrían haber tenido tiempo de procesar, discutir y potencialmente llegar a un acuerdo con la idea de una oración de vida, sin embargo, es difícil que sea. Podríamos haber tenido tiempo de entenderlo, prepararnos emocionalmente, y tal vez incluso para encontrar algún grado de paz. Pero ahora, con solo semanas restantes, se nos pide que absorbamos y respondamos a las decisiones que alteran la vida sin espacio para respirar.
Apoyo a las familias
Las personas en la ciudad natal de Ethan Chapin, Mount Vernon, han expresado su apoyo y solidaridad con su familia a raíz del inesperado anuncio de culpabilidad.
“Han hecho tanto por la comunidad, los amamos, pensando en ellos y levantándolos tanto como podamos”, dijo Tyler Amaya, antigua canasta de Chapin …
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