BURLINGTON, Washington. – El ex director financiero de Skagit Transit está demandando a la agencia y a su CEO, alegando que fue despedido injustamente después de informar la mala conducta financiera, incluida la supuesta falsificación de su firma en más de medio millón de transacciones por valor de dólares.
Según los documentos obtenidos del Auditor del Estado de Washington, el CEO Crystle Stidham usó el sello de firma de Christopher Stamey Stamey para aprobar $ 554,971 en gastos mientras estaba en licencia administrativa en julio de 2023. Stamey luego informó el incidente como una pérdida potencial de fondos públicos y fue despedido en noviembre. Afirma en su demanda que su despido fue represalia.
En un informe de enero de 2024, el auditor estatal descubrió que Skagit Transit “no tenía controles internos adecuados para garantizar que los desembolsos fueran precisos, compatibles y permitidos”. Aunque la firma falsificada no estaba vinculada a fondos faltantes, la agencia recibió una carta de gestión formal que citaba otras irregularidades, incluidos los reembolsos de viajes indocumentados y $ 26,000 en gastos de reconocimiento de empleados, a pesar de no tener una política para dicho gasto.
La demanda de Stamey alega que el CEO Stidham usó mal los fondos de la agencia para viajes de primera clase, suites de hoteles y compras personales en una tarjeta de crédito Skagit Transit, y que gastó cinco cifras en un escritorio personalizado. Ninguna de esas afirmaciones fue confirmada por el auditor.
Skagit Transit se negó a responder preguntas específicas sobre los hallazgos de la auditoría. En una llamada con nosotros, Stidham dijo que todos los problemas planteados por el auditor habían sido investigados, pero se negó a proporcionar documentación, citando asesoramiento legal. Una solicitud de registros públicos presentada el 27 de junio sigue sin respuesta.
Stidham, quien fue nombrado CEO en marzo de 2023, negó haber autorizado los gastos cuestionables, pero sugirió que ocurrieron antes de su mandato.
“El demandado Crystle Stidham había comenzado a trabajar como director ejecutivo de Skagit Transit a más tardar en marzo de 2023”, escribió el abogado de Stamey, Jay Free, en un comunicado a nosotros. “Ella estaba en esa posición a partir de entonces, incluso en julio de 2023 cuando la firma del Sr. Stamey se usó fraudulentamente”.
La correspondencia de la oficina del auditor enfatizó que las quejas de denunciantes en las agencias locales generalmente se manejan internamente. Stamey afirma que sus advertencias a la agencia fueron ignoradas, y que fue puesto en licencia y le dio una carta de terminación solo unas horas después de enviaron un correo electrónico a los miembros de la junta sobre las preocupaciones financieras el 27 de octubre de 2023.
La junta ejecutiva de Skagit Transit incluye a los comisionados del condado de Skagit, Peter Browning y Lisa Janicki. Su oficina declinó hacer comentarios sobre la auditoría o la demanda.
Stamey se terminó oficialmente el 1 de noviembre. En febrero, la junta votó para aumentar el salario de Stidham a $ 226,068, según el Skagit Valley Herald.
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